老刀蹲在一辆越野车旁，手里摩挲着把巴掌长的骨刀，刀身刻满细密的图腾，刀柄是用三节指骨串起来的。他是逆熵战团最老的兵，据说祖上是第一代守沙人，总能提前感知到沙漠的异动。
“这玩意儿不是说启动就启动的。”老刀用骨刀敲了敲车帮，发出沉闷的响声，“得有‘钥匙’。”
“什么钥匙？”陆沉皱眉。
老刀眯起眼，指节粗糙的手指划过骨刀上的纹路：“活人献祭。荒骨认血，尤其是有守沙人血脉的血。”他的目光扫过陆沉腰间的玉佩，意味深长，“当年我爷爷说过，荒骨劫火的本质，是沙子在‘饿’了，要吃够活人才能填饱肚子。”
通讯器突然滋滋作响，苏晴的屏幕上跳出血红色的警告——s部落的加密信号再次出现，这次不是乱码，而是段清晰的音频。
威廉姆斯的声音透过电流传来，带着金属摩擦般的狞笑：“陆沉，听说你们x部落最懂沙子？那正好，过来看看我给你们准备的‘大礼’。告诉苏晴，她爹当年没完成的事，我帮他完成了。”
苏晴的脸“唰”地白了。她爹苏振是十年前失踪的科考队成员，官方说法是遭遇沙暴遇难，但她一直怀疑另有隐情。威廉姆斯的话像根针，狠狠扎在她最敏感的地方。
“定位信号来源！”陆沉低喝一声，眼神瞬间冷得像冰，“逆熵战团，全员出发！目标塔克拉玛干腹地，把s部落的‘大礼’给我拆了！”
——
s部落，父庙密室。
艾丽西亚跪在冰冷的石地上，指尖颤抖地翻开那本泛黄的兽皮日记。
父庙是s部落最神圣的地方，供奉着历代酋长的画像，只有酋长和其直系亲属才能进入。她是偷偷溜进来的，昨晚听到威廉姆斯和长老们的对话，提到了“1973年科考队”和“她父亲的研究”，心里像被猫抓似的痒痒。
密室藏在祭坛后面，推开刻着蝎形图腾的石板，里面只有一张石桌和几个陶罐。兽皮日记就压在最底下的陶罐里，封面已经快磨烂了，用烫金的蝎形图腾固定着——那是她父亲的图腾，当年他还是s部落的大祭司时，这图腾代表着至高无上的权力。
“1973年7月15日，晴。”
她念出声，声音在空旷的密室里回荡。父亲的字迹苍劲有力，却透着一丝慌乱：“钻探深度达到地下五十米，发现异常能量场。沙粒会随着人的情绪移动，队员小王说他看到沙子聚成了人脸，我们都以为他疯了。”