机械秃鹫突然集体拔高，在驼队上空盘旋三圈，像是在确认战果。老金看着它们翅尖的沙晶喷嘴转向母驼护着的幼驼，突然明白了——这些铁鸟是想赶尽杀绝，根本没打算留活口。
“撤！”老金的声音发颤，不是害怕，是心疼。他拽起小金往沙丘后跑，伙计们纷纷跟上，没人舍得回头看那些烧得噼啪响的货物，像在埋葬自己半生的心血。
躲在沙丘背风处，老金才发现商队伤亡惨重：三个伙计被沙晶火灼伤，半边身子发着青灰；两峰骆驼断了腿，躺在沙地上哀鸣；最要命的是，装地图和指南针的箱子被秃鹫叼走了，他们现在像无头苍蝇，连往哪个方向走都不知道。
“首领，往东南走能出山。”账房先生用烧焦的算盘腿在沙地上画着，“绕过这片战场，咱们回河西走廊，再也不来这鬼地方了。”
伙计们纷纷点头，连最年轻的伙计都没反对。谁都知道，现在帮x部落就是找死，威廉姆斯连中立商队都下死手，显然是不想让任何物资流进逆熵阵。
老金掏出最后半袋沙枣，分给大家：“吃点东西，半个时辰后动身。”
他自己却没吃，只是望着沙瀑的方向发呆。风里飘来的硝烟味中，夹杂着股熟悉的甜香——那是沙枣花的味道，和他爷爷当年描述的一模一样。
“爷爷说，那年沙暴特别大。”老金突然开口，小金和伙计们都愣住了，“咱们商队的祖辈在黑风口迷了路，水和粮都没了，是守沙人把他们领进绿洲，给他们吃沙枣，用银鸟血治好了骆驼的伤。”
账房先生嗤笑：“那都是百年前的老黄历了，现在守沙人自己都快死绝了”
话没说完，远处的沙瀑突然剧烈震颤。
原本竖直的沙柱倾斜下来，像条被惊动的巨蟒，沙粒旋转的间隙里，竟浮现出清晰的画面：
黑风口的漫天黄沙中，个穿守沙人祭司袍的女人举着银鸟图腾，硬生生在沙暴中辟出条通路；商队祖辈们的骆驼倒在沙地上，口吐白沫，女人用骨刀划破掌心，将血滴进骆驼嘴里；最后，她站在绿洲边缘，看着商队进了安全区，自己却被沙暴吞没，只留下半片驼铃——正是老金刀鞘上那半片的另一半。
“那是”小金指着画面里的女人，突然发现她脖颈上的银鸟项链，和老金藏在怀里的传家宝一模一样，“她脖子上的”
老金猛地扯开衣襟，露出贴身戴着的银链——半片驼铃吊坠，边缘刻着个“金”字。沙瀑画面里，女人被吞没前，