沙晶牢笼的倒刺擦过脖颈时，艾丽西亚的瞳孔突然泛起蓝光。
母亲的意识像条冰凉的蛇，顺着血脉钻进牢笼的晶壁。那些青灰色的沙晶突然泛起涟漪，倒刺尖端的毒液在蓝光中凝成水珠，啪嗒掉在地上——这是她第17次尝试用意识干扰，终于在守卫换班的间隙找到了沙晶能量的破绽。
“编号73，该注射镇定剂了。”铁栅栏外传来机械守卫的电子音，金属靴踩在沙地上的脆响越来越近。威廉姆斯怕她用银鸟图腾闹事，特意给看守的铁疙瘩装了沙晶探测器，只要她的能量波动超过阈值，就会自动释放麻痹雾。
艾丽西亚迅速收敛蓝光，将母亲的意识压回心脏位置。她看着牢笼角落那摊凝结的毒液，突然想起母亲教她的守沙人密语：“柔能克刚，就像泉水磨圆卵石。”
机械守卫的注射器刚从栅栏缝里伸进来，艾丽西亚突然抬手按住晶壁。母亲的意识顺着指尖爆发，沙晶牢笼瞬间泛起水纹般的波动，原本坚硬的栏杆变得像软糖般黏稠。
“警报！能量异常！”机械守卫的红光开始闪烁，但它的金属臂已经被黏在栏杆上，关节处传来齿轮错位的刺耳声。
艾丽西亚没给它呼救的机会。她抓起地上的断骨——那是之前被关押的战士留下的，狠狠砸向守卫的传感器。电子音戛然而止的瞬间，她用尽全力踹向变软的栏杆，沙晶像被撕开的塑料布，露出个仅容一人通过的缺口。
逃出牢笼的刹那，银鸟项链突然发烫。她顺着项链指引的方向狂奔，走廊两侧的牢房里传来窸窣声，铁栅栏后闪过无数双眼睛——都是被抓来的x部落平民，老人的皱纹里还沾着沙晶碎片，孩子的哭声被布团堵在喉咙里。
“艾丽西亚祭司？”最里面的牢房里，个瞎眼的老婆婆突然抬头，她的孙女正死死抱着她的腿，“是你吗？我闻到银鸟血的味道了。”
艾丽西亚的骨笛瞬间出鞘，笛身的蓝光扫过牢门的沙晶锁。锁芯在笛声中滋滋作响，青灰色渐渐褪去，露出里面的机械结构——威廉姆斯为了省事，所有牢房用的都是同一款锁。
“抓紧我的衣角。”她解开老婆婆的锁链，又用骨笛依次打开其他牢门，“跟着我，别出声。”
平民们像受惊的羊群，互相搀扶着跟在她身后。有个瘸腿的少年不小心踢到铁桶，哐当声在空旷的走廊里回荡得格外刺耳。艾丽西亚立刻按住他的嘴，指了指天花板——那里的监控探头正缓缓转动，红光扫过地面的脚印。