皮肉，疼得她眼前发黑。
艾丽西亚猛地拽下头上的银簪，狠狠扎进亲卫的手背。簪子上的逆熵符文炸开金光，亲卫发出惨叫的瞬间，她已经顺着地图标注的方向翻滚出去，掉进个垂直的竖井。
下落的失重感中，她看到井壁上布满守沙人历代祭司的画像，最后一幅是母亲，嘴角带着和她此刻一样的决绝。
“砰！”
艾丽西亚落在堆柔软的沙地上，抬头发现自己站在间圆形石室里。十二根盘龙柱撑起穹顶，柱身上的符文正渗出金光，在地面组成个巨大的逆熵阵——这里不是捷径的终点，是神殿的能量枢纽。
而阵眼处，悬浮着颗黑紫色的球体，表面缠绕着无数根血管状的管线，通向神殿的各个角落。
“找到你了。”威廉姆斯的声音从穹顶传来，他的沙晶翅膀穿透石砖，在半空展开成巨大的阴影，“这是我给你准备的坟墓，用守沙人最神圣的地方。”
艾丽西亚的银鸟项链突然飞向阵眼，与黑紫色球体产生共鸣。她这才发现那不是能量核心，是个巨大的培养舱，里面漂浮着无数个蜷缩的胚胎，每个都长着银鸟的翅膀和蝎形的尾巴。
“这些是”她的声音因恐惧而发颤。
“新的沙源容器。”威廉姆斯落在她面前，机械义眼的红光映着培养舱，“用守沙人和沙蝎的基因融合而成，等他们孵化，整个大漠都会变成我的牧场。”
培养舱的管线突然亮起，胚胎们开始剧烈蠕动，撞得舱壁咚咚作响。艾丽西亚的银鸟项链爆发出前所未有的蓝光，与胚胎们产生共鸣，仿佛在唤醒它们体内的守沙人血脉。
“不允许你污染他们！”她的骨笛再次出鞘，这次不再是防御，而是凝聚了所有母亲意识的攻击，“守沙人的血脉永远不会屈服！”
蓝光与培养舱的黑紫色碰撞，整个石室剧烈震颤。盘龙柱上的符文纷纷脱落，化作无数把骨刀，悬浮在艾丽西亚身后，像支蓄势待发的军队。
威廉姆斯的沙晶翅膀突然合拢，将自己和培养舱护在中央：“徒劳的挣扎。这些胚胎里都注射了我的骨核提取物，他们只会认我这个父亲。”
胚胎们果然停止了共鸣，开始啃食舱壁的管线，黑紫色的能量顺着血管状的通道流进它们体内，让它们的蝎形尾巴越来越长。
艾丽西亚看着培养舱里最活跃的那个胚胎，它的手紧紧贴在舱壁上，掌心有个模糊的三戒图腾——像极了陆沉的印记。