骨核在掌心发烫时，艾丽西亚正躲在神殿的密道里。
沙晶碎片从石壁的裂缝中渗进来，像毒蛇的信子，在她脚边织成青灰色的网。三天前植入骨核的沙魂之种突然剧烈跳动，不是疼痛，是种撕裂般的生长感，仿佛有无数细小的根须正顺着血管钻进心脏，再从指尖、眼角、毛孔里钻出来，化作流动的金沙。
“呃”她撞在冰冷的石壁上，骨笛脱手落地。视线里的密道开始扭曲，石壁上的守沙人壁画活了过来——母亲献祭时的火焰变成金色的河流，父亲离开时的背影化作群银鸟，绕着她的头顶盘旋，翅膀扇动的声音里，混着熟悉的心跳声。
是母亲的心跳。
艾丽西亚猛地按住胸口，骨核的位置鼓起个鸽子蛋大小的包，皮肤变得透明，能看到里面流动的金光，像有只小太阳在缓缓转动。沙魂之种的嫩芽已经穿透骨核，金色的藤蔓缠绕着幽蓝的怨念，将那些黑紫色的能量一点点逼向边缘，发出滋滋的消融声。
“小艾别怕”
母亲的声音突然在脑海里炸开，不再是之前断断续续的碎片，而是清晰得像在耳边。艾丽西亚感觉意识被轻轻托起，飘出密道，悬浮在神殿上空——她“看到”了自己蜷缩在密道的身体，也“看到”了母亲的意识正从骨核中浮出，化作半透明的银影，与沙魂之种的金光交织在一起。
银影与金光接触的瞬间，整个神殿的沙粒都沸腾了。
那些被威廉姆斯用来铺设地面的沙晶砖、被当作祭品的骸骨粉末、甚至通风口飘进的细沙，全都化作金色的光点，朝着骨核的方向汇聚。母亲的银影在光点中舒展身体，白袍上的银鸟图腾与沙魂之种的藤蔓融合，长出带着羽毛纹路的新叶，叶尖坠着的露珠里，映出艾丽西亚从小到大的模样。
“这是”艾丽西亚的意识发出惊叹，她能感觉到种前所未有的连接——与大漠的每一粒沙，每一寸风，每一声深埋地下的叹息。
“是沙之灵。”母亲的声音带着欣慰的笑意，银影与金光彻底融合，化作个巴掌大小的光团，悬浮在艾丽西亚的意识前。光团里能看到银鸟与藤蔓交缠的虚影，跳动的频率与大漠的脉搏完全同步，“守沙人的血脉，沙魂之种的力量，还有我的意识三者合一，才能孕育出它。”
光团突然炸开，化作无数金色的细线，钻进神殿的每个角落。艾丽西亚的“视野”瞬间扩大——她看到威廉姆斯在顶层实验室里注射沙晶强化剂，机械臂上的青筋暴起，显然沙蝎加冕的副作用