气更加坚定：“我知道一条隐秘的的古老商道，可通往北方部落乃至更西方的西域。我愿为向导与通译，协助军城组建商队。军城提供货物与护卫，我可负责联络与谈判。所得利润，军城占七，我们仅取三成，只为报恩与谋生。不知将军与城主意下如何？”
谢云景和沈桃桃闻言，心中皆是一震。
这简直是雪中送炭，峰回路转。
他们正为宋清远失踪，商路受阻而焦心不已，没想到天降奇兵。
这位死里逃生的波斯商女，竟有可能为他们打开一条更广阔的贸易通道。
谢云景目光如炬，审视着艾丽卡。
此女经历大难，却思路清晰，胆识过人，且提出的条件极为公道甚至慷慨，其报恩之心与商业眼光，皆不容小觑。
沈桃桃心中更是激动，她握住艾丽卡的手：“艾丽卡姑娘，若你真能助我军城打通商路，便是军城的大恩人。何谈三七之分，五五分成亦是应当。”
艾丽卡却摇摇头，真诚道：“沈姑娘不必如此。若无军城，我父女早已命丧荒野。三成足够了。当务之急，是让商队尽快运作起来。”
谢云景沉吟片刻，决断道：“好！此事便依你所言。待你父亲伤势稳定，你可先行绘制商道地图，列出所需货物清单与可能交换的物资。军城会全力支持你。谢一！”
“末将在。”谢一上前一步。
“即日起，你率一队精锐，负责艾丽卡姑娘及其族人的安全，并协助她筹备商队事宜。”
“是！主子！”
艾丽卡深深一揖：“多谢将军和沈姑娘的信任，艾丽卡定竭尽全力，不负所托。”
沈桃桃因为艾丽卡带来的喜悦，很快被心急如焚虑所取代。
宋清远带领的北行商队，已逾期整整十日，依旧音讯全无。派出的数批斥候皆无功而返。
谢云景的脸色一日比一日沉凝。
就在这令人窒息的等待中，一个黄昏，天际传来一声凄厉的鹰唳。
王玉兰带着黑风，几乎是跑着冲向城守府。谢云景和沈桃桃闻讯立刻迎了出来。
黑风看到谢云景，愈发焦躁，扑棱着翅膀，伸出那只沾血的爪子。
谢云景眼尖，立刻发现它爪子上紧紧绑着一小卷浸染了血渍的羊皮。
他小心翼翼地解下羊皮卷，迅速展开。上面是潦草却熟悉的字迹，是用炭笔匆忙写就，正是宋清远的手笔。