楚怀瑾眼中闪过一丝光亮，引着沈桃桃走到院中一处临水的石亭。
亭中石桌石凳，简洁非常。他小心地将古琴置于石桌上，自己则端坐于石凳之上，敛容静气。
修长的手指轻轻拨动琴弦，一声清越空灵的泛音响起，打破了夜的寂静。
随即，古朴苍劲的琴音缓缓流淌而出，正是那曲幽兰操。
琴音初时低沉舒缓，如幽兰生于空谷，寂寥而清高，继而旋律转昂，似兰草迎风，坚韧不屈，终又归于平和深远，仿佛兰之芬芳，虽不浓烈，却悠远绵长。
楚怀瑾的琴技并非登峰造极，但指法干净，意蕴把握得极为精准。更难得的是，琴音之中，似乎倾注了他全部的心神与情感。
他微垂着眼睑，整个人沉浸在那由音符构筑的世界里，显得专注而脆弱。
月光勾勒出他侧脸的轮廓，平日的温雅此刻化作了深刻的忧郁。
沈桃桃静立亭边，默默聆听。
她虽不精音律，却能感受到这琴声中蕴含的孤高坚守，以及一丝难以言说的悲凉。
这曲调，莫名的与她此刻的心境，与这乱世中坚持理想的艰难，产生了某种共鸣。
一曲终了，余音袅袅，散入月色之中。
楚怀瑾的手指轻轻按在微颤的琴弦上，良久未动。
亭中一片寂静，唯有风吹过竹叶的沙沙声。
他缓缓抬起头，望向亭外那轮明月，声音轻得仿佛怕惊扰了这片宁静：“沈姑娘可知，怀瑾为何独爱此曲？”
他不等沈桃桃回答，便自顾自地说了下去，语气带着一种卸下伪装的坦诚，“幽兰空谷，不以无人而不芳。这道理，怀瑾自幼便听母亲讲过。可真正身处京城那繁华喧嚣，却又是最是藏污纳垢之地时，方知坚守本心，是何其艰难。”
他转过头，目光直直地看向沈桃桃，那双总是含着温和笑意的眸子，此刻竟是一片的沉郁：“我在京城多年，见过太多冠冕堂皇之下的蝇营狗苟，见过忠良蒙冤，见过小人得志，见过为了权位，人可以变得何等面目全非。那金碧辉煌的宫墙之内，充斥着算计背叛与无尽的黑暗。”
他的声音微微发颤，“有时夜深人静，抚弄此琴，便觉自己如同这曲中幽兰，虽欲保持清姿，却终究被那污浊之气所困，不得解脱。心中常有窒息之感。”
说到这里，他停顿了一下，目光锁住沈桃桃，那眼神中充满了复杂的情绪，有倾诉的渴望，