又演变为九个军事重镇，分别为辽北、玉阳、谷山、云中、上阳、继武、灵武、西河、酒泉，称作‘九镇’、‘九边’。
数十年前。
又新增平昌、故园二镇，九大重镇增至十一。
但‘九边’的叫法已经深入人心，故此，‘九边’却有十一个军事重镇也就成了很正常的事情。
屯兵规模也从十三塞王时期的百万，到九边时期的二百万，再到十一镇的四百万。
不断增兵。
侧面也反映出西北局势越来越坏。
近二十来年。
塞外风起云涌，有王者出世，混同宇外，将戎狄诸部逐一整合，自称‘猃狁’，但大燕以及前代诸多王朝始终将塞外这些戎狄称作‘犬戎’。
‘猃狁’也好。
‘犬戎’也罢。
总之，其势力空前膨胀，甚至可以三线作战——
往北进击雪域帝国。
往西侵略西域诸国。
往东往南则屡屡进犯大燕九边。
三线作战。
竟皆有优势。
雪域帝国节节败退。
西域诸国纷纷破灭。
就连素来号称坚不可破的九边重镇，也接连被攻占边防第一线的玉阳、上阳、灵武三座重镇。
以前是边防第二线的谷山、平昌、西河逐渐变为最前线的三大重镇，西北边境防线因此步步推移。
为抵御愈发势大的犬戎，大业帝对西北边防也空前重视，‘皆峻垣深壕，烽堠相接’，凡通车马的隘口，设百户防守，只有樵夫牧民的隘口，也安置边兵十人戍守。
九边太多戍守，哪怕是同一座军镇，往下也有数十上百个不同去处。
这也是左京迟迟难在九边找到大哥左盛的原因。
这扯远了。
言归正传。
总之。
犬戎一面在九边跟大燕打仗。
一面又设立官方武林组织‘白狼营’，由犬戎王族直接掌控，其职能包括招揽江湖高手、执行军事谍报任务及维护犬戎政权稳定。
也包括深入敌后，进行潜伏、策反、斩首、恐袭等等破坏任务。
而今。
在上阳城，在大燕南部腹地。
居然也有白狼营活动，而且还盯上了——
地下会！