北平大营的气氛，一夜之间冷得像冰。
北元残党沉寂数月，再次露出了狼牙。边境百里外的一处斥候营地，一夜之间被从地图上抹去，三百多名弟兄，无一生还。
消息传回，全军震动。
帅帐内，徐达的脸阴沉得能拧出水。他面前的沙盘上，代表北元的黑色棋子，已经越过边境线，像一把淬毒的尖刀，直插大明腹地。
“范统！”
“末将在！”
范统从队列中大步走出，一身厚重黑甲，腰间的砍骨刀比旁人的腰都粗。他身后的牛皮水囊里，还晃荡着半壶刚冰镇好的酸梅汤，准备路上喝。
“本帅命你，率前锋营，即刻出发，沿北线巡查。”徐达的手指，在沙盘上划过一道凌厉的弧线，“清剿一切游散元军，把他们的脑袋，给本帅带回来！”
“是！”
范统领命，没有半句废话，转身就走。
这是他第一次，真正意义上独立领兵，脱离大营的羽翼。
朱棣的心，也跟着那道命令，狠狠地跳了一下。
前锋营的动作快得惊人。没有誓师大会，没有战前动员。范统的命令只有一个字。
“走！”
数千名士兵迅速集结，除了兵器铠甲，每个人背上都多了一个巨大的行囊，里面塞满了肉干、肉饼和高浓缩的肉汤块。
这支军队，与其说是去巡逻，不如说是去野外拉练。
离开大营不过三十里，进入一片稀疏的林地，宝年丰那比狗还灵的鼻子，就开始抽动起来。
“头儿，”他凑到范统的牛旁边，瓮声瓮气地说道，“前面有味儿。”
“什么味儿？”
“血腥味，马粪味，还有一股子膻味。”宝年丰舔了舔嘴唇，眼神亮了，“混着一股烤肉没烤熟的馊味，难闻死了。”
朱棣心中一凛。
他们距离斥候营地被袭的地点，尚有七十里，这帮元军的胆子也太大了，竟然敢如此深入？
范统没有下令戒备，甚至没放慢速度。他只是从牛背上摘下水囊，灌了一大口酸梅汤，然后懒洋洋地一挥手。
“全体都有，把家伙都抄起来，准备开饭了！”
朱棣握紧了手中的狼牙棒。他发现，周围那些老兵，听到“开饭”两个字，眼神瞬间就变了。
那不是对食物的渴望，而是一种混杂着兴奋与残