新的图像展开：时间局主控室的地板下方，隐藏着一个古老的机械装置——巨大的黄铜齿轮组，中央嵌着一块刻有衔尾蛇图案的水晶。这是整个系统的物理核心，索恩不知道凯恩(或者说阿尔德林博士)在最初设计时就埋下的后门。
凯恩的意识体微微震颤。他认得这个地方。在记忆晶体展示的最初画面里，年轻的自己正是在这个装置前与索恩握手。当时他故意将手掌按在某个特定齿轮上，留下了生物密钥。
“能量只够打开一次通道。“声音提醒，“目标位置？“
凯恩的思维扫过那些闪烁的时间线画面。纽约、伦敦、开罗、东京...所有灾难的种子都已被消除。但根源仍在时间局，在那个不断复制错误、强迫时间线进入预设轨道的系统本身。
他的意识聚焦在索恩身后那些“载体“身上。那些面容相似的男男女女，眼神空洞如同提线木偶。其中一个小女孩，不超过十岁，正机械地操作着控制面板，脖子上戴着与凯恩一模一样的怀表。
“那里。“凯恩的意识指向小女孩，“把记忆传递给她。“
“警告：该载体未经过完整训练，记忆灌输可能导致——“
“我知道。“凯恩打断道，“所以要给她筛选过的内容。只给她看循环中最美好的部分：纽约格林威治村的晨跑者，伦敦塔桥上的求婚情侣，开罗孩子们在工地外围踢足球，东京实验室里研究员们的笑脸...还有...“
他调出最深处的记忆碎片：衰老的自己站在东京实验室，按下释放钮时眼中不是解脱，而是希望；球体中的自己消散前的微笑；所有轮回中那些微小的、真实的善意瞬间。
“让她知道什么是值得保护的。“凯恩的意识光芒变得柔和，“而不是什么必须毁灭的。“
金色光点如星河般旋转起来，形成一条纤细的光带，穿过时间褶皱，轻轻触碰小女孩的太阳穴。她猛地抬头，眼神从空洞变得清明，手中的怀表突然发出清脆的“咔嗒“声——表壳上出现一道细小的裂痕。
索恩察觉到异常，转身的瞬间，整个主控室的灯光突然闪烁。隐藏在地板下的黄铜齿轮组发出刺耳的摩擦声，中央水晶上的衔尾蛇图案从中间断裂。
“不！“索恩扑向控制台，但为时已晚。小女孩——现在她的眼神已完全改变——轻轻按下了控制台上一个从未被使用过的红色按钮。
“晚安，索恩博士。“她说，声音稚嫩却坚定，“做个好梦。“