最后一圈光芒达到顶峰，门内传来一系列机械装置运转的声响，厚重的门板缓缓向内滑开。
扑面而来的是陈旧的空气和闪烁的蓝光。小钥匙瞪大眼睛，难以置信地望着眼前的景象——
一个约五十平方米的圆形地下室，墙壁上覆盖着复杂的机械装置和发光的电路板。房间中央是一个巨大的、由七块弧形控制台围成的操作区，每块控制台上方都悬浮着一个全息投影，显示着不同的数据流和图像。天花板上垂下数十条电缆，连接着地面中央一个透明圆柱形容器，容器内漂浮着某种发光的蓝色雾状物质。
但最令小钥匙震惊的，是站在控制台前的那个身影——一个穿着沾满油污的工装裤、头发花白、背对着她的佝偻老人。
“埃德加爷爷？“她的声音颤抖得几乎无法辨认。
身影缓缓转身。不是埃德加，而是一个陌生的中年男人，左眼戴着机械眼罩，露出的右眼布满血丝，脸上带着疲惫而警惕的表情。
“不，孩子。“男人的声音沙哑低沉，“我是马库斯。埃德加的继任者。我们一直在等你。“
小钥匙后退一步，本能地摆出防御姿态。左眼的视觉增强系统立即启动，将男人的轮廓标记为黄色——潜在威胁，但非敌对。
“别紧张。“马库斯举起双手，示意自己没有武器，“我知道你现在很混乱，但时间不多了。收割已经摧毁了六个主要锚点，蒲公英网络是唯一还在抵抗的阵地。“
他侧身让出视线，指向中央的透明容器：“我们需要你的左眼来完成最后的程序。埃德加把它称为午夜钟声。“
小钥匙警惕地看向容器。蓝雾中悬浮着数百个微小的晶体颗粒，它们排列成一个缓慢旋转的球体，如同微缩的星系。当她的左眼聚焦在这个结构上时，一段新的信息突然从记忆库中解锁——
这不是武器，也不是简单的程序。这是埃德加用毕生精力构建的“时间免疫种籽“，一种能够在索恩收割后的时间荒漠中存活、并重新生长出全新时间线的量子生命形态！
“它需要什么？“小钥匙问道，声音比自己预想的更加冷静。
马库斯的表情变得复杂：“一个载体。一个能够在时间风暴中保持完整的容器。“他指了指她的左眼，“埃德加设计的量子接收器不仅是记忆库，还是唯一能够安全承载这些种籽的结构。但激活过程会改变你。“
“多彻底的改变？“小钥匙直视马库斯的眼睛。