腿悬空晃动，“重要的是平衡。如果任何一个系统占据绝对优势，结果都会像索恩时代一样灾难性。“
莉娜的晶体左手恢复人形：“我们需要接触这些区域？像园丁修剪杂草那样？“
“不。“小钥匙的表情突然变得异常严肃，“我们需要学习与它们对话。柏林苔藓掌握着时间压缩技术，开普敦神经网络能预测混沌系统的行为，新加坡分形体重新定义了空间拓扑学...花园需要这些知识。“
一阵沉默。凯恩走到玻璃幕墙前，俯瞰东京的城市景观。在普通人眼中，这只是座稍微未来主义一点的大都市；但通过量子视觉，他看到的是层层叠叠的现实维度——蓝金色的花园根系与银红的算法脉络在地下交织，时而合作，时而竞争，如同雨林中的生态系统。
“我们需要特使。“他转身说，“不是战士，不是园丁，而是...翻译官。“
马库斯推出一份全息名单：“全球范围内，符合条件的有127人。他们同时携带花园种籽和算法印记，能够作为中间人。“
名单上的名字和照片快速滚动，最终停在三个候选人上：
柏林：前时间局科学家艾丽卡舒尔茨，现为幼儿园教师，梦境能预测算法丛林的生长模式；
开普敦：流浪儿童托马斯，大脑结构与神经网络共振，能用涂鸦预知天气；
新加坡：退休建筑师陈，在分形空间里设计了不会让人迷路的贫民窟改造方案。
“建立接触小组。“凯恩说，“莉娜去柏林，哈桑去开普敦，马库斯负责新加坡。我...“
他的话被一阵尖锐的警报声打断。圆桌投影突然切换为格林威治天文台的实时监控——本初子午线的石制标记正在发光，不是花园的蓝金色，也不是算法丛林的银红色，而是一种从未见过的靛紫色。
“这是什么情况？“哈桑皱眉，“新型变异？“
小钥匙-备份突然僵住，右眼中的星系停止旋转。当她再次开口时，声音里带着奇怪的金属质感：“警告：检测到第三类接触。非本地进化路径。来源：外维度。“
所有人都站了起来。投影中的靛紫色光芒越来越强，逐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓——高挑纤细，背后有多个类似翼状物的延伸体，头部呈完美的椭圆，没有可见的面部特征。
“不像是地球生命...“马库斯低声说。
“确实不是。“一个陌生的声音从观景台入口传来。