格林威治天文台的草坪上弥漫着银红色的雾气。凯恩站在马库斯飞行器的舱门前，量子视觉穿透雾气，看到那些触须已经从天文台主体建筑蔓延到本初子午线的石制标记上。标记表面刻着的经纬度数字正一个接一个亮起，如同被点燃的***。
“所有通讯中断。“马库斯检查着仪表盘，机械义眼不断调整焦距，“根系网络被某种高阶协议覆盖了。我们彻底孤立。“
莉娜的晶体左手突然指向天空：“看月亮！“
靛紫色的月球表面，原本只是隐约可见的几何纹路现在变得异常清晰——那是一个覆盖整个月面的巨大分形图案，正随着某种规律脉动，如同沉睡巨人的心跳。更可怕的是，月球与地球之间的距离确实在缩小，凯恩能用肉眼观测到它正在逐渐变大。
“潮汐力会在六小时内达到危险阈值。“马库斯快速计算着，“沿海城市将首先遭遇二十米以上的巨浪。“
凯恩启动装甲的紧急协议，胸前的蔷薇疤痕释放出刺眼的蓝金光晕：“我们得进入天文台。如果小钥匙真的成为了第一根系的载体，或许还能唤醒她的人类意识。“
“那不再是小钥匙了。“莉娜的声音异常冷静，晶体左手显示出复杂的能量读数，“根据海底机械的数据，第一根系是七亿年前文明制造的终极仲裁者。它不会同情，不会妥协，只会执行预设的修剪协议。“
雾气突然流动起来，形成旋涡状通道，直通天文学台主入口。这明显是个邀请——或者说，挑战。
“马库斯，你留守飞行器，监控月球轨道变化。“凯恩调整装甲能量输出，“莉娜，跟我来。如果情况失控...你知道该怎么做。“
莉娜点头，晶体左手变形为某种凯恩从未见过的武器形态——介于数据探针和能量炮之间的混合体，表面流转着银红与蓝金交织的纹路。海底机械显然给了她更多升级。
踏入雾气的瞬间，凯恩的量子视觉就捕捉到了异常——这些“雾气“实际上是无数纳米级的机械单元，每个都相当于一台完整的量子计算机。它们自动避开装甲表面，却在莉娜周围形成欢迎的涡流，仿佛认出她是同类。
天文台的大门已经化为齑粉。内部，原本的展览厅变成了某种生物机械混合的腔室，墙壁上覆盖着脉动的血管状管道，地板上生长着晶体结构的“菌毯“。而最令人不安的变化在中央——小钥匙的梦境室已经扩张到占据整个大厅，它的外壳透明化，内部景象让凯恩瞬间冻结：