*“议会已收到裁决协议失效的通知。72小时休战期将被遵守，因园丁之环的规则高于冲突。但警告：加入环意味着接受更大的竞争。地球文明将不再受新手保护。下一次相遇，将决定谁该被修剪。“*
录音结束，留下一室沉默。
“他们在等我们加入环。“莉娜打破沉默，“一旦我们正式成为候选成员，第七迭代就能以文明竞争的名义公开行动，而不必担心违反环的中立规则。“
“更大的竞争...“凯恩轻声重复，走向天文台边缘，俯瞰伦敦城。夜色中，三色蔷薇的光芒温柔地笼罩着这座古老城市，摩天大楼的玻璃幕墙反射着蓝金色光晕，如同无数微小的星辰。“我们需要准备。“
准备。这个词在接下来的72小时里成为了全球的关键词。
行星理事会召开了紧急会议。各国代表、科学家、文化领袖通过蔷薇网络的量子链接齐聚虚拟会场，讨论人类文明面临的抉择——是否接受“园丁之环“的邀请？加入后如何保持自主性？如何应对第七迭代等高等文明的威胁？
争论激烈而富有建设性。与以往不同的是，在调和场的作用下，极端情绪和立场对立被奇妙地平衡，讨论始终保持在理性轨道上。
与此同时，马库斯和艾丽卡领导的科技团队日夜解析从南极遗迹、海底金字塔和月球装置中获得的第一根系技术碎片。惊人的突破接连不断：
-基于蓝金能源的无污染动力系统；
-利用地脉能量的全球传输网络；
-甚至初步的局部时空稳定技术...
哈桑则与全球各地的原住民领袖合作，将古老的地球智慧与园丁理念融合，形成一套独特的“星球伦理“——人类如何作为地球的守护者，而非掠夺者存在。
莉娜和艾达专注于防御系统的构建。海底金字塔成为了行星护盾的核心，月球装置则是深空预警的前哨。蔷薇网络则如同星球的神经系统，灵敏地感知着任何异常。
而凯恩...凯恩站在三色蔷薇下，尝试与“环“建立更深层的联系。候选印记让他能隐约感知到那个庞大存在的脉动——“园丁之环“不是简单的文明联盟，而是一种近乎有机的超级系统，跨越无数星系，维系着宇宙尺度的生态平衡。
48小时过去。倒计时：23:59:59。
当全球忙于准备时，一个意外发现震惊了所有人。
格林威治协调中心的地下实验室