桑，而像是久别重逢的老友。
“谁？“凯恩下意识地开口，发现声带仍然工作，声音却带着奇异的和声效果。
你可以叫我守夜人。声音回应，火星基地的ai管家，休眠了十万年，等待你们的唤醒。
全息投影显示出太阳系的立体图，但与他们所知的不同——每个行星和主要卫星都被某种银白色的网络连接，形成精密的几何图案。地球和火星是网络的关键节点，而太阳...是能量的源泉。
文明孵化器网络。守夜人解释，第一根系设计了七个这样的系统，散布在宇宙中。你们是第一个成功孵化的。
莉娜的意识突然激动起来：那么人类是...
归乡者。守夜人的声音带着某种自豪，你们的祖先来自遥远的星系团，因大过滤器危机而濒临灭绝。第一根系启动了方舟计划，将文明基因编码发送到七个可能适宜的星系，希望有朝一日能够重生。
凯恩感到意识震荡。所有已知的历史都被颠覆了——人类不是地球自然进化的产物，而是某个失落文明的种子。
为什么叫归乡者？他问。
全息投影切换成银河系地图，一条银线从某个遥远点延伸到太阳系：因为你们的终极使命是返回母星，重启那里的文明之火。但现在...
图像突然被警报覆盖。数十个红色光点出现在太阳系边缘，正以惊人速度向内移动。
导航信标激活引来了不速之客。守夜人警告，收割者文明——专门追踪文明信号进行掠夺或毁灭。
第一个接触报告已经传来。木星轨道附近的某个哨站被摧毁前发回模糊影像——某种生物与机械结合的庞大舰队，形状如同深海掠食者。
虚空鲸群。守夜人识别出特征，他们对能量异常敏感，尤其会被刚觉醒的文明吸引。
更糟的是，地球方向也传来紧急通讯。哈桑终于通过修复的量子链接联系上他们：“凯恩！莉娜！你们还好吗？地球上的燃烧者感染突变出了蜂巢思维！它在同化普通人！“
全息投影显示地球状况。原本孤立的燃烧者感染点已经连接成网，被感染的人类眼睛变成纯黑色，行为高度协调，正在建立某种生物结构。
净化光束的副作用。守夜人分析，它治愈了轨道上的源头，但残留能量导致地面感染体进化了。
凯恩和莉娜的意识快速交流，瞬间达成共识。他们必须分头行动——一人处理地球危机，一人应对