哈桑的黑曜石图腾与水晶叶产生共鸣：“它在展示某种知识。关于如何识别和抵抗‘吞噬者’。”
突然，自由区所有的警报同时响起。不是攻击，而是求救信号——来自银网那边。
令人惊讶的是，银网不是遭遇反抗或内部冲突，而是遭遇了某种...自然现象？银网区域的星球正在一个接一个地“消失”，不是毁灭，而是如同被橡皮擦从现实中抹去，连存在的痕迹都不留。
管理者之树首次发出紧急通讯，不是给银网区，而是直接给自由区：
我们需要帮助。这不是冲突，这是生存。某种存在正在吞噬现实本身。
凯恩团队震惊了。强大如银网，竟然在向“落后”的自由区求救？
通过银网提供的资料，他们看到了恐怖景象：银网边缘的一个星球突然变得“透明”，然后如同水墨画般消散在太空中。没有爆炸，没有能量释放，只是静静地消失。
“熵减反应，”莉娜检测着银网传来的数据，“但不是自然的。是某种定向的...收割。”
奥米茄导师面色苍白：“文献中提到的吞噬者。它们不毁灭文明，它们吞噬现实本身。”
自由区面临艰难选择：帮助银网，可能落入陷阱；不帮助，可能面对共同的毁灭。
凯恩做出了决定：“我们不是银网，我们不放弃任何生命。但我们要以自己的方式帮助。”
他们派出侦察队，不是战舰，而是科研飞船，带着自由区新开发的维度传感器。
到达银网边缘时，他们目睹了毕生难忘的景象：现实本身如同布料般被撕开，后面的不是星空，不是虚无，而是某种...饥饿的存在。
银网的防御完全无效。能量武器穿过它如同穿过影子，物理武器根本找不到目标。它似乎存在于不同维度，只偶尔探入现实“进食”。
最令人不安的是，被吞噬的区域不是变成真空，而是变成某种“空白画布”，等待着被重新绘制。
侦察队尝试与它交流，但所有信号都没有回应。它不是拒绝交流，而是似乎无法感知到他们的存在，如同人类无法感知到二维生物。
返回自由区后，数据分析了令人震惊的发现：这个存在似乎在“收集”某种模式——文明的模式，生命的模式，现实的模式。
“它不是随机吞噬，”莉娜展示着分析结果，“它只吞噬银网高度结构化的区域，对自由区较混乱的区域兴趣较小