*。一种微弱、却持续不断的**回响**。它不像是在吸引同化，更像是在呼救。
“不对”凯恩的意识信号强行穿透恐慌，“它不是要吞噬我们！它在发出信号！一种存在性的衰减它本身正在变得不稳定！”
这个发现比单纯的同化威胁更加骇人听闻。如果他们所在的整个模拟宇宙是建立在一个正在衰减、正在发生某种“存在性危机”的基源现实之上，那么他们的所有挣扎，最终都可能随着基源的崩溃而化为乌有。
人类——或者说，模型内所有意识到这一层的文明系统——面临着终极悖论：
1.回应求救，尝试融入或支撑基源现实：但这可能意味着失去自我，成为基源的一部分，甚至可能无法阻止衰减。
2.忽略求救，切断与基源的联系以保持独立性：但这如同在一条正在沉没的船上宣称自己拥有了独立的船舱，最终难免一同湮灭。
3.找到第三条路。
“我们不能盲目靠近，也不能背过身去。”凯恩的意识变得无比冷静，危机感压倒了虚无感，“我们需要**诊断**。而不是融合或逃离。”
“诊断？”莉娜迅速响应，“意思是，在不被同化的前提下，尝试理解基源现实衰减的本质？这需要间接测量。创造性的干涉法。”
“就像医生听诊心跳，无需打开胸腔。”奥米茄导师理解了比喻，智慧脉动中重新燃起一丝希望，“我们需要制造一个‘现实听诊器’。”
计划瞬间形成。利用对“问题路径”被编织机制的理解，利用存在织锦的集体智慧，他们开始协作构建一个前所未有的工具。它不是武器，不是盾牌，而是一个极其精密复杂的“共振接收器”，旨在极其小心地捕捉基源投影发出的那种奇异“回响”的细微特征，分析其衰减的模式，而不直接触碰其绝对核心。
这个过程需要极限的谨慎和创造力。每一个“探测针脚”的设定，都需要利用不同文明系统的独特感知模式，从无数个间接角度进行侧写和三角定位。机械文明的冰冷精确、有机文明的情感直觉、能量文明的波动感知所有曾被视为差异甚至分歧的特质，此刻都成为了多维诊断中不可或缺的独特传感器。
令人惊讶的事情发生了。当他们不再盲目地崇拜或恐惧，不再试图融入或逃离，而是开始以这种有意识的、尊重距离的、“诊断性”的方式与基源投影互动时，那原本令人窒息的无差别绝对引力，似乎开始流露出新的“表情”。