后，剩下的北原人发一声喊，再无战意，转身就跑，连同伴的尸体和部分无主战马都顾不上了。
北原人的士气瞬间崩溃。
张墨等人追出十几步，实在力竭，只好停下，拄着兵器剧烈喘息，浑身浴血，如同从血池里捞出来一般。
雪地上，横七竖八地躺着二十来具北原人的尸体，还有十几匹无主的战马在不安地嘶鸣、踱步。
他们赢了。
看着吴老蔫残缺不全的遗体，众人沉默无声，胜利的喜悦被巨大的悲痛和沉重彻底淹没。
张墨走过去，脱下自己破烂的棉甲外套，轻轻盖在吴老蔫身上，遮住那可怖的伤口。他蹲下身，沉默了片刻，然后缓缓站起身，深吸了一口冰冷彻骨、混杂着浓重血腥味的空气。
“打扫战场，没死的补刀，割下北原人的左耳，所有完好的战马、兵器、皮袍，全部带走。”
张墨的声音嘶哑，却异常平静，一种经历过极致情绪后的冰冷平静：“把老蔫仔细收敛好，我们带他回家。”
回程的路，沉重得如同灌了铅。他们缴获了十九匹完好的战马，几匹死去的北原战马，被他们用战马拖在身后。还有不少弯刀和皮袍。
吴老蔫的遗体被小心地安置在一匹温顺的驮马背上。
没有人说话，只有马蹄踏雪的吱嘎声、伤者的压抑呻吟和沉重的呼吸声。每个人都低着头，沉浸在悲伤和疲惫中。
回到烽燧堡，这支残兵和惊人的缴获再次引起了轰动。斩首二十三级，缴获战马十九匹。虽然自身阵亡一人，但这战果在近年来边境的小冲突中已堪称大捷。
军司马验核战果时，手都有些颤抖。
他仔细清点了那些冻僵的北原耳朵和战马，确认无误。
看着张墨五人，以及吴老蔫的遗体，浑身浴血、煞气冲天的模样，尤其是张墨那冰冷得不带一丝感情的眼神，老司马心底发寒。
这次他没敢再像以往那般肆意克扣，老老实实地记录了战功：丙字哨第三伍巡边遇敌，血战击退北原游骑一队，斩首二十三级，缴获战马十九匹，自身阵亡一卒。
也就是在今日，张墨此前独斩十二名北原探马的大功，经层层核验批复，也终于传达到了烽燧堡。斩首十二，擢升伍长，赏银六十两。
两功叠加，功劳显赫。尤其是在边军整体士气低迷、斩获稀少的背景下，张墨的表现犹如一颗投入死水的巨石，激起了巨大波澜。