战即溃，黄巢率领残部撤离长安，唐军也不忙着追击起义军，而是争先恐后地抢夺起义军撒在路上的金银财宝。唐军就这样慢悠悠地追着，起义军则迅速逃出关中，又杀回了中原。
在关中一败涂地的黄巢进入中原后，首先攻向蔡州。奉国节度使秦宗权固然强悍，但也难敌黄巢这帮亡命之徒。秦宗权干脆向黄巢称臣，配合黄巢行动。
黄巢拿下蔡州后又攻向陈州，不料小小的陈州居然抵抗住了起义军的轮番进攻，还出城迎战起义军，黄巢不禁大吃一惊，赶快派探子查明情况。原来陈州守将是赵犨。
赵犨出身将门，祖辈为忠武军牙将，赵犨自幼有智谋，小时候与邻里小儿在道路上玩耍时，便排兵布阵，自为元帅，指挥有度，小儿们多听其号令，没有敢乱走的。其父见到后高兴地说：“吾家千里驹也，必大吾门矣！”
成年后赵犨博学多识，好功名，精于弓马，性格勇敢果断，郡守闻之擢升他为牙校。
黄巢攻陷长安后，唐僖宗逃奔蜀中，中原无主人心骚动，陈州数百人向许州主帅要求赵犨当陈州刺史，主帅上奏朝廷得到同意，赵犨上任后积极在陈州整修城墙，屯积粮食，同时加强军队训练，招募四方劲勇之士修缮兵甲。
中和三年，朝廷加封其为检校兵部尚书、右仆射。不多久又加司空、颖川县伯。
赵犨早就料到黄巢会进攻陈州，老早就开始做准备了，赵犨加固了城墙，修缮了兵器，囤积了粮食，训练了士兵，就等着黄巢来攻城。
孟楷围攻陈州，赵犨全力抵御，历时三百余天，大小数百战，虽兵食将尽，但人心益固。赵犨遣使求救于宣武军节度使朱全忠。
中和四年，朱全忠率两万大军驰援，怼上老领导的朱温发现黄大爷还是黄大爷，尽管败得稀里哗啦，还是将朱温团团包围！
朱温被围陈州；却又得汴梁十万火急军情，贼将尚让领五千兵马围困汴梁。汴梁是朱全忠的大本营，且住有一家满门，朱全忠焦急万分。谢瞳道：“主公勿忧，可派一员大将闯营，往李克用军中求救。”
朱全忠道：“独眼贼安肯救我？即使肯救，不知军师欲遣何人闯营搬兵？”
谢瞳道：“下官也不知道该遣何人，主公可招众人议事。看有哪位大将愿闯连营。”朱全忠遂招众将议事道：“今陈州被围，而汴梁危急，诸位谁有退敌良策？”
谢瞳激将道：“欲解陈州之围，汴梁之急，需往河东李克用处搬取救兵，奈何我