刘守光不听，将佐亦窃窃私议。刘守光竟命庭中陈列斧钺，悬令示众道：“敢谏者斩！”梁使王瞳、史彦章到燕，竟将他拘禁起来。各道使臣，到一个，囚一个，定期八月上旬即燕帝位。孙鹤复进谏道：“沧州被攻破打败，我本是负罪之人，受大王宽容我才活到今天，臣怎敢爱死忘恩！为大王计，目下究不宜称帝！”与禽兽谈仁义，徒自取死。
刘守光怒道：“你敢违我号令么？”把他推倒在铁砧板上。孙鹤大叫道：“不出百日，必有急兵！”
刘守光益怒，命用泥土塞住鹤口，寸磔以徇。
越数日即皇帝位，国号大燕，改元应天。从狱中释出梁使胁令称臣。即用王瞳为左相，齐涉为右相，史彦章为御史大夫。这消息传到晋阳，李存勖大笑道：“不出今年，我即当向他问鼎。”
张承业请遣使致贺，令他骄盈不备。李存勖乃遣太原少尹李承勋赴燕，用列国聘问礼。刘守光命以臣礼见，李承勋道：“我受命晋王，为太原少尹，燕王岂能臣我？”
刘守光大怒，械系数日释他出狱，悍然问道：“你今愿臣我否？”
李承勋道：“燕王能臣服我主，我即称臣；否则要杀就杀，何必多问？
刘守光怒上加怒，竟命将李承勋推出斩首。晋王闻李承勋被杀，再也不觉得可笑，乃大阅军马筹备伐燕。
梁主朱温正改开平五年为乾化元年，大赦天下，封赏功臣，又闻岭南节度使刘隐病卒，假惺惺辍朝三日，令刘隐子刘岩袭爵。既而连日生病无心治事。就是刘守光拘住梁使自称皇帝，也只好听他胡行不暇过问。刘守光更加踌躇满志忘乎所以。正是：
贪心不足蛇吞象，
祸福难明螳捕蝉！
李存勖集中兵力攻打燕地，刘守光打不过气势正盛的李存勖，只得向后梁求援。朱温当然不能遂了李存勖的愿，也乘机率兵攻打赵地，包围了枣强、蓚县，并扬言梁军五十万将北上攻取镇州、定州。这使得晋军的战场优势急转直下。
在此情况下，李存勖要想击退朱温，就必须放弃攻打幽州，全力南下对抗梁军。这样做一则前功尽弃，二则劳师袭远，很可能会师老兵疲，最终被朱温以逸待劳轻松击败。朱温之所以围困两县而不全力攻城，打的就是围点打援的主意。
面临两难选择的李存勖是个狠人，无论如何也不肯放弃即将到手的幽州，他决定先定幽州再战朱温。
此时，晋军中只有史建瑭与符存