(公元850年)抵达了长安，这时候，离张议潮沙洲起义已经整整过去了两年。
前往长安的信使带回了来自大唐帝国的赞扬和褒奖，张议潮的起义军军心大振。大中五年(公元851年)，张议潮率军开始对吐蕃展开大规模军事攻势，吐蕃在河西腐朽的统治立刻土崩瓦解，各州的吐蕃军队往往闻风而逃，退往凉州。到这一年的八月，张议潮军已经收复了整个河西走廊中除凉州之外的所有州县，河西又重归大唐的版图之中。
敦煌周边的地形大部分是崇山峻岭和沙漠戈壁，光靠农耕很难维持庞大的财政开支，还得依赖丝绸之路上的通商贸易来增加收入。按照中国传统的“朝贡贸易”体制，像敦煌归义军这样的“远人”来贡献土产，往往会得到巨额的赏赐，实际上是一种物物交换的贸易。归义军向朝廷进贡玉、马、骆驼、羚羊角、卤砂、梵文佛经、波斯锦等产品，朝廷则回赐生绢、绫罗绸缎、金银、陶瓷、漆器等，归义军再把这些赏赐品转卖到西域，可获得巨额利润。
这样大家应该明白，张议潮固执地拿热脸去贴朝廷的冷屁股，还真不是愚忠，而是基于现实的考量，很大程度是看在钱的面子上。
张议潮死后，其侄张淮深继任节度使。
张淮深在位时，很多人对他不满，其中包括他的两个儿子张延思、张延嗣。以张淮鼎、李明振、索勋为首的势力用计挑拨、激化张淮深与张延思、张延嗣之间的矛盾。
公元890年春天的某一天，百花盛开，归义军所辖的沙州城内，气氛却显得十分紧张：无数的兵马在街上巡逻，刀枪剑戟林立如林，自从张议潮平定沙州、瓜州之后，沙州城第一次看到如此多的刀兵。
到底出了啥事儿？
原来归义军节度使府邸之中，地上倒着八具血淋淋的尸体：其中死状最凄惨者，坦然就是归义军最高首脑张淮深。而他旁边的死者赫然就是他的夫人陈氏，再旁边六具或大或小的尸体，正是张家的六个儿子。张淮深和他的一家人，悉数在同一天被杀。
是谁杀死了张淮深？
张淮深墓志铭中有对他死亡时间的描写，可关于他的死因提及较少，仅仅有八个字：“竖牛作孽，君主见欺。”
这八个字是什么意思呢？原来这里面提到的竖牛，其实并不是真的牛，而是一个人名。竖牛先生是春秋时期人，根据左传记载，还是鲁国公卿叔孙豹的庶长子。因为是私生子，所以竖牛先生在小的时候并不是和父亲一起长大的，而是等