近弥留，执璟手与语道：“德昌宫积储兵器金帛约七百余万，汝守成业应善交邻国，保全社稷。我试服金石欲求延年，不意反自速死，汝宜视此为戒！”
说至此，牵李璟手入口，啮指出血才行放下，涕泣嘱咐道：“他日北方当有事，勿忘我言！”
李璟唯唯听命。
当晚李昪去世，李璟秘不发丧，先下制命齐王监国，大赦中外。越数日不闻异议，方宣遗诏，即皇帝位，改元保大。
凭借机遇与努力，李昪实现了从乞丐到皇帝的人生跨越，践行了“王侯将相宁有种乎”的理念，书写了一段令人难以置信的人生传奇。作为一国之君，他一贯礼贤下士，虚心纳谏，安置流民，轻徭薄赋，崇文重教，勤俭节约，爱惜民力，睦邻友好，为他博取了贤明帝王的美誉。
不过李昪软禁杨氏宗室，逼迫他们**，做得也太过分。公元956年，周世宗听说杨氏遭遇，派人前来慰问。南唐国主李璟闻讯后，猜忌心顿起，随即派人将杨氏灭族。不过南唐被北宋灭亡后，李煜妻子被凌辱，自己最终被毒死。这莫非就是战国策触龙说赵太后中所说的“此其近者祸及身，远者及其子孙”乎？