严府内宅。
退婚书掉在地上。
严嵩用慢吞吞的语气，讲述起了严世蕃入天师府后，外面发生的一切。包括鄢懋卿和罗龙文的险些获罪，包括他入宫摆出大义灭亲的姿态，提议要将自己的独子杖责流放，包括徐府以妄冒之因，免除婚约。
自始至终，严世蕃都跪在地上，默默聆听。
到了最后，那始终昂起的脑袋终于低了下去，缓缓开口道：此次严党险些分崩离析，确因我而起，孩儿知罪了！
眼见他并没有大吵大闹，欧阳氏松了口气，严嵩眼中的忧虑反倒更甚：你待如何？
严世蕃仅仅沉吟了片刻，就有了具体的目标：先弄清楚，对付我们严党的幕后主使是谁？这个深仇大恨结下，就没有缓和的余地，不是他死，就是我们亡！
听到父子俩开始谈正事，欧阳氏准备避开，严嵩却握住妻子的手，不让她离去：你接着说
严世蕃道：我初听此事，以为又是清流上奏弹劾，但污蔑鄢懋卿和罗龙文通倭，那就不对！
清流沽名钓誉，瞻前顾后，不敢轻易动用这等手段，也没有这般能力，短短十数日间打通关节，连真正的倭寇都找来
不是清流，定是不择手段之人为之！
严嵩道：你怀疑谁？
严世蕃分析道：能办成这件事的并不多，孩儿怀疑两伙人，一伙是由李时珍策划，胡宗宪执行！
倘若我此番突患恶疾，是李时珍故意为之，那他定知这等病症，找遍京内名医都是无用，最终只能求到天师府上。
此前种种都是欲擒故纵，包括我在其府邸中，所见的倭国忍者，也是一场戏，为的是遮掩胡宗宪于前线调来的倭寇证人，颠覆我严党.
严嵩缓缓摇头：不太像此人为之。
严世蕃道：孩儿也觉得不太像，如此作为，只为保住胡宗宪在东南的地位，过于冒险，此人自入京以来，得陛下赏识，让道门归心，所用的可不是这种小把戏。
严嵩问：那你还怀疑谁？
严世蕃目光一冷：赵文华！
严嵩怔住：元质？为何是他？
严世蕃问道：鄢懋卿和罗龙文出事后，赵文华在做什么？
严嵩道：他近来深居简出，明哲保身
明哲保身？他凭什么能安然无恙，置身事外？
严世蕃冷笑着环视四周：赵文华是爹的义子，我严党的核心