县衙。
公房里已经看不清字了，杜县令起身回了内宅。
妻子带着幼子在院里玩耍。
“娘呢？”
“说是去杜检校家了。”
“哦。”杜县令在廊前坐下。
母亲和府衙杜检校的母亲谈得来，两人常在一起闲聊。
妻子将孩子交给他，去厨房准备晚饭。
杜县令逗着儿子，教他念“人之初”。
老母亲从外面回来了，快步走到儿子身旁，神神秘秘地说道：
“儿呀，娘这次听了一个大消息！”
杜县令笑道：
“什么消息。”
母亲经常带来一些官场传闻，都是一些无关紧要的故事。
为了哄母亲开心，每次他都认真听，转眼就忘了。
老母亲一拍巴掌，低声道：
“这事还和你有关呢！”
杜县令终于有了兴趣，抬起了头，
“是吗？”
老母亲不再绕弯子，小声道：
“吏部的那个方主事，腿断了！”
“什么时候的事？”杜县令吃了一惊，眼睛瞪圆了。
自己正为他担系风险呢，他却腿断了？
“今天呗，上午摔的，下午来京城求医，是被架子抬来的。太医院只去了一个医士，连御医都没去。”
杜县令摇头叹息：
“他完了！”
“开饭啦！”妻子在屋里叫道。
老母亲拉小孙子去洗手，附和道：
“可不是嘛！朝廷可不会用一个瘸子，何况一个老瘸子。”
“他是怎么摔的？”杜县令感叹不已，“本来过几年就该致仕了，真是命薄！”
“说是从驴上掉下来摔的。”老母亲回道。
“驴子才多高，怎么能摔断腿？”杜县令不禁有些疑惑。
“岁数大了，骨头脆啊。”给小孙子擦了手，老母亲道，“临到老遭这个罪，他也是个没福气的！”
~
杜县令吃了饭，放下筷子，
“母亲，儿子得给许克生放行了。”
老母亲点点头，
“放吧。”
捏着筷子，她又有些后怕地说道：
“幸好他是今天断的腿，要是考过童生试才