沈杰瘫坐在晶杰巷的青石板上，后颈抵着斑驳的砖墙。墙缝里渗出来的寒气像针一样扎进骨头缝，可他连缩一缩脖子的力气都没有。巷口的路灯忽明忽暗，把他的影子在地上拖得老长，又在灯灭的瞬间揉成一团，像极了他此刻被揉碎的心神。
“咳”他咳了一声，喉咙里涌上的腥甜带着铁锈味。抬手抹了把嘴角，指尖的血在昏暗中泛着黑红，像极了蜉迩院恪研门墙壁上那些渗进石头里的污渍。
一切都像场醒不来的噩梦。
他明明已经逃出了那座被灰色天空压着的城池，明明已经踩在这片有车水马龙的人间土地上，可骨髓里的虚弱还是如影随形。丹田空荡荡的，以前流转自如的法力像是被抽干的井水，只剩下干裂的泥块硌着五脏六腑。他试着调动一丝力气，胳膊却软得像煮过的面条，连抬起的弧度都透着可怜。
“都是那个地方”他对着空气喃喃自语，声音轻得被风卷走半截。
风里卷着残雪，打在脸上有点疼。他盯着巷尾那堆废弃的纸箱，恍惚间竟看出了韩远的轮廓——那个一米八几的壮汉，九十公斤的身板壮实得像堵移动的墙，每次走在恪研门的走廊里，地板都会发出不堪重负的吱呀声。沈杰甚至能“闻”到那股混杂着劣质酒气和隔夜食的酸腐味，那是韩远每次凑近说话时，从他牙缝里喷出来的味道，比刑针森林里腐烂的荆棘还要难闻。
“阴沟里的毒虫都比你体面。”他扯了扯嘴角，想笑，脸颊的肌肉却僵得像块木板。
记忆里的韩远总爱慢条斯理地背着手，掌心的老茧在阳光下泛着油光。第一次交手时，那只掌拍过来的力道差点震碎他的肩胛骨，事后还假惺惺地问“兄台，我们不打了如何”。现在想来，那副假惺惺的样子真是恶心啊！
“披着人皮的畜生。”沈杰蜷了蜷手指，指甲掐进掌心的冻疮里。疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。
他想起被韩远施了咒噬之术的那个晚上。意识模糊间，那人的脸在烛光里忽明忽暗，嘴角的笑像淬了毒的刀：“这离烲火，得用活人精血养才够烈。”那时他还不知道，自己会变成对方炉鼎里的薪柴，每分每秒都被无形的丝线抽走力气，连做梦都在掉血。
巷子里的野猫突然尖叫着窜过，惊得沈杰浑身一颤。他猛地抬头，以为是韩远追来了——那个壮汉跑起来的时候，地面都会跟着发颤，像头失控的野猪。可巷子里空荡荡的，只有风吹过垃圾桶的呜咽声，像极了蜉迩院地牢里若有若无的哭嚎。