明朝的婚嫁习俗和后世恰恰相反，老百姓嫁女儿需要给男方家准备嫁妆。
辛辛苦苦养大的女儿，还要花上大笔的钱送给别人家，生养女儿显然不合算，女儿是“赔钱货”就由此而来。
古代女性喜欢佩戴首饰，手镯、戒指、项链、头饰，品类花样繁多，又多用金银、玉石、珍珠制作，价格不菲。
嫁女儿的时候，一整套首饰下来，需要花费不少资金，有些家庭因为女儿多，就面临嫁女嫁到倾家荡产的地步。
娘家给女儿准备的嫁妆多与寡，也关系着女儿能不能寻到好的夫家，以及嫁到夫家后的待遇和地位。
即便是老嬷这种普通人家，如果想为女儿找个条件优越的家庭，就必须给女儿备足嫁妆。
嫁女儿陪上高昂的嫁妆，相互攀比，已经成了明朝地区上的风俗习惯，也成为了老百姓的一大负担。
嫁妆备得少了，会被外人看不起，女儿嫁到婆家日后还会受委屈。
在这种风俗的推动下，不少老百姓为了省下这笔嫁妆钱，或者害怕因为备不起嫁妆，害怕女儿嫁不出去，生下女儿后，让接生婆直接扔进水盆里淹死。
因此从弘治时期，为了遏制溺死女婴事件的发生，朝廷会用写文章、画图等宣传方式，规劝百姓不要溺死女婴。
同时制定律法，禁止溺女，凡发现生下女孩溺死者，发配边关受苦役。
有了法律的约束，溺死女婴的事件有所减少，但是丢弃女婴的事件却增多了，有些人家生下女婴后，偷偷弃于荒野草丛中，或冻死饿死，或被野兽吞食。
有些女婴虽然被乡民发现者，却也没有人愿意认养，最后不得不送进养济院或者县衙。
“李家婆，你家这个你准备怎么收拾？送到养济院？”
当帘子被掀开，一个稳婆抱着一个还没有清洗干净的女婴走了出来，而四十多岁的李家婆闻言却皱眉道：
“送到育婴堂我还得跑一趟，况且镇上的张神婆说了，我家二郎这辈子只有两个孩子的命。”
“把她溺死算了！”
李家婆对稳婆这么说着，而稳婆闻言也准备走进屋内，用接生的水盆把婴儿溺死。
倒是在她没走几步，一个穿着粗布麻衣的汉人拿着一根扁担急匆匆的从院外推开栅栏小跑进来：
“娘！孩子和刘娘咋样？”
“生了个女婴，刘娘子没事，休息一个月就能干活。”