眼圈乌鸦扇动翅膀跃起，往艾丝特的方向飞来，但在它落下前艾丝特就抬起木枪指向了它，于是它悻悻地飞回树杈间，融入那些窥伺此处的同类之中。
“你看，我们的游戏还没有就此结束，难道你打算在这里站到天亮吗？”
阿蒙说着，抬头推了推右眼处的单片眼镜。
而在艾丝特的感知中，那呈现阴暗黑洞的地方荡出了影子般的涟漪，扭曲着阿蒙身形的轮廓，这让她下意识地后退了半步。
“如果你真的能赢，在赌注上加上‘小七’也不是不可以。”阿蒙这么提议道。
谎言。
艾丝特摇了摇头，抬手用木枪在地面上划出了这个词。
阿蒙放声大笑起来，直到艾丝特转身离开，缓步走向森林另一侧，祂的笑声依旧没有停歇，而是在她身后回荡。
一只乌鸦从艾丝特脚边的草丛中探出头来，高兴地跟她说：
“新年快乐，艾丝特，真可惜你要失约了！”
艾丝特的脚步一顿，却没有搭理这只乌鸦。
它不是小七，也不会是那只陪她走过异界初始、最孤独几夜记忆的时之虫，不是那只会飞到她肩膀上闲聊或商议的乌鸦。
小七就这样消失了
艾丝特不知道是想起了在哪看过的几句话：
“其他朋友早已离散，
明晨它也将离我而去，如同我的希望已消散。
这时乌鸦说——‘永不复焉’。”*
永不复焉。
这些突然在心底冒出的话，深深地划开一道口子。
只有艾丝特自己知道，她感知中的景象因为情绪波动而愈发混沌，像是被拂乱的沙画。
十二月三十一号的午夜已经过去，一月一号的凌晨来到了这座日期完全没有意义的小岛上，它处在茫茫大海的角落，甚至不在任何船只的航道上。
——
天边逐渐透出光明。
沙滩边缘，序列二的阿蒙分身坐在一块石头上，身前是一处早就凉透的火堆，旁边还散落着少许特亚纳果实的外壳。
这是艾丝特第一天来到小岛上的时候，待过的地方。
祂的手上正把玩着一条不比蚯蚓大多少的翠绿蛇尸，将它翻来覆去打结又拆开，看上去相当无聊。
祂是特意将这东西从原本藏匿的地方偷出来的，这个游戏只会有一个赢家，这可不