叶卫青手中的一枚玉佩，滑落，摔在金砖上，碎成几块。
他看着木子于，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
“陛下。”木子于的声音将他从冰冷的地狱中拉回，“现在不是愤怒的时候。”
“那该怎么办？！”叶卫青像抓住救命稻草一样看着他，“出兵？集结全国兵力，现在就北伐！”
“不行。”木子于摇头，干脆利落，“南有倭寇，西有吐蕃，长安城内的世家心怀鬼胎。”
“现在倾国北伐，等于把后背卖给所有人。大唐会瞬间分崩离析。”
绝望，更深的绝望攫住了叶卫青。
他发现自己就像一个被困在棋盘上的王，四面八方，全是敌人的棋子，每走一步，都是死局。
“那我们就看着她死吗？！”他嘶吼道，帝王的仪态荡然无存。
“等。”
木子于吐出一个字。
“等？！”叶卫青无法理解，“等什么？等他们把人头送过来吗？”
“等他们犯错。”木子于的脸上，第一次出现了一种近乎于残忍的冷静，“阿史那罗急于立威，但他更怕死。他尤其怕我那个不要命的兄弟。”
“所以，他才提出这种‘单人赴会’的可笑条件，他想用最小的代价，除掉最大的威胁。”
“我们不答应，他就杀不了木子定国。杀不了木子定国，他就寝食难安。只要他还怕，他就暂时不敢动人质。”
“人质，是他手里唯一的护身符。”
木子于重新走到地图前。
“我们要做的，就是拖。”
“派一个使者去。”他手指在地图上一点，“一个无关紧要的文官。让他去草原，告诉阿史那罗，朝廷愿意谈。但具体条件，需要商议。”
“让他去扯皮，去讨价还价。今天说赎金太高，明天说交换地点不安全。能拖一天，是一天。”
叶卫青的呼吸渐渐平复，他明白了木子于的意图。
用阳谋，对付阳谋。
“这个办法能拖多久？”
“一周，或许两周。”木子于道，“足够了。”
“足够做什么？”
“足够我们扫平西边的白龙军余孽，整合兵力。足够陛下您，说服那些哭穷的世家，再从他们身上刮下三层油，凑出北伐的军费。”