铁壁城三十里外，胡人大营，金帐之内。
牛油火把将帐内照得亮如白昼，却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。
大可汗兀鲁术端坐在虎皮大椅上，粗壮的眉毛紧紧拧成一个疙瘩，手指无意识地敲击着包金的扶手，发出沉闷的声响。下方，各部族的首领和将领们分列两旁，不少人脸上都带着焦躁和不耐。
“大汗！”一个性情火爆的万夫长终于忍不住，出列嚷道，“我们已经在这里耗了十几天了！儿郎们天天看着那铁壁城，却不能进攻，士气都要耗光了！那支汉人的鬼骑兵说不定早就跑了，或者根本就是汉人虚张声势！我们二十万大军，难道就被一百个骑兵吓住了吗？请大汗下令攻城吧！”
“是啊，大汗！”
“攻城吧！”
几个主战的将领纷纷附和。
兀鲁术抬起眼皮，冷冷地扫了那万夫长一眼，声音低沉：“攻城？怎么攻？像兀术一样，被人直插中军，差点把脑袋留在战场上吗？”
他站起身，走到悬挂的粗糙地图前，指着铁壁城周边复杂的地形：“那支七品骑兵，来去如风，战力惊人。他们现在藏在哪？是躲在城里？还是就埋伏在我们周围的某处山谷、密林里？我们一旦全力攻城，阵型展开，后方空虚，他们若突然杀出，直取本汗所在，或者冲击我们的攻城部队侧翼，谁来抵挡？你吗？”他锐利的目光盯向那万夫长。
万夫长被他看得头皮发麻，嗫嚅着不敢再言。兀术大将军的惨状和那支骑兵的恐怖，早已在军中传开，谁也不敢打包票能挡住那种级别的突袭。
“还有那支‘铁浮屠’，”兀鲁术继续道，语气沉重，“根据溃兵描述，人马俱覆重甲，冲锋起来如同移动的山峦，威力恐怕更在那支七品骑兵之上！他们至今未曾露面，必然是在等待一击致命的机会！”
他重重一拳捶在地图上铁壁城的位置，无奈又愤懑：“汉人狡猾！他们就是缩在壳里的乌龟，却藏着两颗能咬死人的毒牙！我们找不到那两颗毒牙，拔不掉它们，贸然攻城，就是自寻死路！”
帐内陷入一片沉默。所有人都明白可汗的顾虑是对的，但这样僵持下去，二十万大军的每日消耗是一个天文数字，而且时间拖得越久，变数越多，军心也越容易涣散。
“传令下去，”兀鲁术最终做出了决定，“加固营寨，多派游骑斥候，给本汗把方圆五十里翻个底朝天！一定要找出那支骑兵的藏身之处！同时，继续对铁壁城施加