个体力不好的书生扶着墙，上气不接下气的问。
“胡说什么！省城的路就是这样！马上就到了！”李书吏回头骂了一句，眼里闪过一丝不耐烦。
他又看了一眼身旁的“齐文昊”，见他也是满头大汗，脸色发白，心里那份痛快就更浓了。
他好像已经看到，赵员外那张满意的脸，和那份厚厚的赏银。
时间，一分一秒的过去。
当他们终于从一条窄巷子里钻出来，重新看到宽阔的街道时，一声悠长而沉重的钟鸣，从不远处传来。
当——！
那是贡院午门关闭的钟声。
所有书生的脸色，在这一瞬间，变得惨白。
完了。
李书吏领着一群丢了魂的书生，疯了似的朝着贡院跑去。当他们终于气喘吁吁的赶到门口时，看到的，只有那两扇已经关的死死的红漆大门，和几个拿着棍子，面无表情的兵丁。
“开门！开门啊！我们是来考试的！”
“官爷，行行好，我们就迟了一步啊！”
几个书生扑了上去，哭喊着拍打大门，却只换来兵丁冷冰冰的骂声。
“时辰已过，不得入内！再敢大声嚷嚷，按冲撞考场论处！”
绝望的情绪，在人群中传开。几个心理承受能力差的书生，当场就瘫倒在地，放声大哭。三年的苦读，一下子全完了。
李书吏站在人群中央，脸上做出捶胸顿足，后悔万分的样子。
“哎呀！都怪我！都怪我啊！我对不起大家！我这个引路官，没当好啊！”他一边嚎着，一边用眼角的余光，幸灾乐祸的瞟向身旁的“齐文昊”。
他要欣赏，他要好好欣赏这位名满望江县的齐案首，此刻该是多么崩溃，多么绝望的表情。
然而，他预想中那张万念俱灰、失魂落魄的脸，并没有出现。
身旁的“齐文昊”，静静地站在那里，脸上没有丝毫慌乱，甚至连一点因奔跑而产生的汗珠都看不到。他只是平静地看着那扇紧闭的大门，仿佛眼前这场关乎无数人命运的悲剧，与他毫不相干。
李书吏心中的得意，陡然凝固了。
不对劲。
他猛地转过头，死死地盯着齐安。
齐安也感觉到了他的目光，缓缓地侧过脸来。那张憨厚木讷的脸上，此刻竟是挂着一丝若有若无的嘲弄。
不对劲。