林氏这一病，来得汹汹。
连日来的殚精竭虑、忧惧交加，如同不断绷紧的弓弦，终于在“钱先生”离去后那短暂松弛的瞬间骤然断裂。高烧如烈火燎原，瞬间吞噬了她的神智，咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。原本清丽的面容烧得通红，嘴唇干裂，时而昏睡不醒，时而在梦魇中惊悸呓语。
“莫郎快走别管我们”“晓贝我的晓贝你在哪儿”“别过来！放过我的孩子！求求你们”那一声声破碎的哀鸣与恳求，像钝刀子割着王妈和晓莹的心。
王妈急得团团转，一边小心伺候汤药，用冷毛巾为林氏擦拭降温，一边又要强作镇定，维持小院表面的平静，生怕被外人瞧出端倪，尤其是那些可能仍在暗中窥视的眼睛。她悄悄递信给孙敬儒，只称主母感染风寒，需静养数日，暂不接绣活。
孙敬儒回信简短：“知悉，静养为要，安全第一，有事速报。”信末却附了一个小小的、看似不经意的墨点，这是约定好的警示信号，意味着外部情势依旧紧张，让他们切勿放松警惕。
晓莹仿佛一夜之间又长大了许多。她寸步不离地守在母亲榻前，喂药、擦汗、更换额上的帕子，动作小心翼翼，那双平日只捻针引线的小手，如今却要承担起照顾至亲的重担。她眼神里的天真懵懂被一层深深的忧虑和超越年龄的坚毅所取代。
夜深人静时，母亲的呓语愈发清晰。那些破碎的词语——“莫郎”、“晓贝”、“追杀”、“图案”、“危险”——像一块块拼图，在她早慧的心灵中逐渐拼凑出一个模糊却令人恐惧的轮廓：她们在躲避很坏很坏的人，爹爹被抓走了，姐姐失踪了，而这一切，似乎都与那奇怪的“双首飞鸾”图案有关。
她紧紧攥着胸前的半块玉佩，那是爹爹留给她的，冰凉的触感似乎能稍许镇定她惶恐的内心。另一只手始终握着母亲滚烫的手，仿佛这样就能将自己的力量传递过去。
在母亲又一次因噩梦惊厥后，晓莹轻轻拍着母亲的背，直到她呼吸重新平稳。她凝视着母亲即使在病中也紧蹙的眉头，一个念头无比清晰地浮现：她要记住那个图案，那个带来灾祸也可能找到爹爹和姐姐的图案。她要变得更有用，才能保护娘亲。
就着窗外透入的惨淡月光和桌上如豆的油灯，晓莹悄无声息地起身，从母亲的针线篮里找出最细的银针和最柔软的素色丝线，又拿出自己一方平日练习用的纯白杭绸帕子。她坐在离床榻稍远的角落，避开光线，以免影响母亲休息，然后屏息凝神，凭