”
“我们这里没有叫阿秀的女工。”
“去别处问问吧。”
一连问了七八家，都没有结果。有的店家态度冷淡，有的直接挥手赶人。阿贝的希望在一次次摇头中逐渐消磨。
接近中午时，她在一家规模不小的绸缎庄前驻足。橱窗里陈列着华丽的丝绸和绣品，其中一件牡丹绣屏吸引了阿贝的目光——针法虽精致，但配色过于艳丽，反而失了牡丹的雍容。
“看什么看？买不起别挡着门面！”一个伙计出来呵斥。
阿贝本能地后退一步，却又鼓起勇气上前：“请问，你们这里有没有一个叫阿秀的女工？从水乡来的。”
伙计不耐烦地摆手：“没有没有！快走！”
就在这时，店内传来一个温和的声音：“什么事喧哗？”
一位穿着长衫的中年男子走出来，胸前挂着眼镜，看样子是掌柜。他打量了一下阿贝：“姑娘有事？”
阿贝赶紧重复问题：“掌柜您好，我找一位叫阿秀的同乡，听说在霞飞路的绸缎庄做工。”
掌柜扶了扶眼镜，思索片刻：“水乡来的阿秀...是不是二十出头，眉心有颗痣？”
阿贝眼睛一亮：“对对！她眉心是有颗痣！”阿秀姐的特征她听母亲提起过。
掌柜点点头：“她确实在这里做过一段时间，但上个月辞工了。听说去了城隍庙附近的一家绣庄，具体哪家就不清楚了。”
希望重新燃起，阿贝连声道谢，转身就要往城隍庙去。
“等等。”掌柜叫住她，目光落在她肩上的行囊，“看你像是刚来沪上？找工作？”
阿贝犹豫一下，点点头。
掌柜打量她一番：“我们这里倒是缺个打杂的，包吃住，工钱不高。你若是愿意...”
“谢谢掌柜好意，”阿贝感激却坚定地摇头，“但我得先找到阿秀姐。她家人托我带信，很要紧。”
掌柜似乎有些意外，但没再多说，只点点头：“那你去城隍庙那边问问吧。若是找不到，还想找工作，可以回来这里。”
阿贝再次道谢，匆匆赶往城隍庙。
城隍庙一带比霞飞路更加热闹拥挤。小商小贩沿街叫卖，各色店铺林立，绣庄也有好几家。阿贝一家家问过去，直到夕阳西斜，仍然没有阿秀的消息。
站在人来人往的街口，阿贝感到一阵眩晕。一天奔波，只吃了一点点干粮，她