齐啸云的身影消失在巷道尽头，那抹属于孩童却异常坚定的承诺，却像一颗投入心湖的石子，在林婉贞沉寂的心底漾开圈圈涟漪。屋内，油灯的光晕将母女俩的身影投在斑驳的墙上，放大了些许，却也显得格外相依。
“娘，啸云哥哥给的糕糕，好香。”莹莹捧着那块精致的荷花酥，小口小口地吃着，脸上是久违的、纯粹的快乐。那木头小鸟被她小心地放在枕边，仿佛最珍贵的宝物。
林婉贞看着女儿，心中酸软。她收起心中翻腾的思绪，柔声道：“嗯，莹莹慢慢吃。啸云哥哥是好心，但我们不能总指望别人。以后娘会努力，让莹莹也能常常吃上糕糕。”
她将齐啸云带来的两本启蒙读物仔细收好，摩挲着略微发黄的书页，心中有了计较。识字明理，是乱世中安身立命的一点根本，绝不能荒废。从明日开始，她便要正式教莹莹认字。
夜色渐深，哄睡了莹莹后，林婉贞却没有丝毫睡意。她坐在油灯下，拿起那方即将完工的绣帕。帕子是普通的白棉布，但上面她用青绿色丝线绣的一丛兰草，却亭亭玉立，叶片舒展仿佛能感受到清风拂过，针脚细腻得几乎看不出痕迹。这是她多年功底的自然流露，亦是此刻心境的寄托——兰生幽谷，不以无人而不芳。
齐家的接济和齐啸云的到来，是温暖，更是警醒。她不能坐等下一次不知何时才会到来的援助。必须主动寻一条出路，一条能靠自己的双手，在这贫民区立足，并尽可能给莹莹稍好一点生活的路。售卖绣品，是目前她能想到的唯一途径。
接下来的几天，林婉贞的生活节奏更加紧凑。白日里，她依旧接些缝补活计，虽报酬微薄，却是稳定的现钱收入，能应付每日的柴米油盐。午后光线好时，她便开始教莹莹认字。没有笔墨纸砚，就用烧过的木炭枝在旧报纸的空白处写画。莹莹聪慧，对新鲜事物充满好奇，学得很快，“天地玄黄，宇宙洪荒”的稚嫩诵读声，给这间破屋增添了几分生气。
而夜晚，则完全属于她的绣架。在昏黄的油灯下，她凝神静气，飞针走线。除了帕子、香囊，她还尝试绣制一些稍大件的物件，比如扇套、镜袱，甚至是一幅小型的桌面屏风绣片。图案多取兰、竹、梅、菊等清雅题材，配色淡雅，重在气韵生动。她深知，这类绣品在贫民区绝无市场，必须冒险去更远、更繁华些的地方寻找识货的买家。
几日后，她终于积攒下了五六方绣帕、两个香囊和一幅完成了的“喜上眉梢”小绣片。她用干净的软布将这些绣品仔细包