霉味。墙壁粉刷过，地面是干净的水泥，对于她们而言，已是天堂。
安顿下来后，林婉贞拉着女儿的手，郑重道：“莹莹，齐家的恩情，是雪中送炭。但我们不能永远依靠别人。你父亲他一定是被冤枉的。我们活着，不仅要活下去，还要等着有一天，能为你父亲洗刷冤屈，重振莫家门楣。去洋行做事，是个机会，你要好好学，好好做，更要处处留心，谨言慎行。”
“妈，我明白。”莫莹莹用力点头，眼中闪烁着与年龄不符的成熟光芒，“我会努力的。”
她走到窗边，看着楼下弄堂里玩耍的孩童，目光却仿佛穿透了时空，落在了更远的地方。那半块被她用红绳系着、贴身佩戴的玉佩，隔着衣物传来温凉的触感。这是父亲留下的念想，也是她们身份的唯一凭证。另一块，在那个不知所踪的妹妹身上吗？她还活着吗？又在何处？
---
与此同时，千里之外的江南水乡，太湖之滨。
天色未明，薄雾笼罩着湖面。一条小渔船晃晃悠悠地驶离了岸边。船头站着一位少女，正是被渔民莫老憨夫妇收养的阿贝。
如今的阿贝，也已出落成亭亭玉立的姑娘。常年的水上生活，给了她一身健康的小麦色肌肤，身形矫健而充满活力。她不像寻常渔家女那般梳着辫子，而是利落地将乌黑的长发编成一根粗辫子甩在脑后，额前几缕碎发被湖风吹拂，更衬得她眉眼灵动，带着一股野性难驯的勃勃生机。
“阿爹，今天往东边那片芦苇荡去看看吧？昨天我看到有鱼群在那里打花！”阿贝一边熟练地整理着渔网，一边对船尾摇橹的莫老憨说道，声音清脆如同出谷黄莺。
莫老憨是个憨厚的中年汉子，脸上刻满了风霜，他呵呵一笑：“就你眼尖！听你的！”
养母莫婶坐在船中，正在补网，看着女儿忙碌的身影，眼中满是慈爱，却也藏着一丝难以察觉的忧虑。阿贝越来越大，模样也越来越俊，这渔村里、甚至镇上，来说媒的人都快踏破门槛了，可这丫头心气高，一个都看不上，整天就想着跟她爹出船打渔，或者跑到镇上唯一的女子学堂去蹭课听，认了几个字，心仿佛也更野了。
“阿贝啊，慢点干，别累着了。”莫婶柔声道。
“不累，妈！”阿贝回头粲然一笑，露出洁白的牙齿，“多打点鱼，卖了钱，给妈扯块新布做衣裳！”
她动作麻利地将渔网撒向湖面，姿态优美而充满力量。阳光穿透雾气，洒在她身上，也映亮了