刘经理是个四十岁左右、身材微胖的中年人，戴着金丝边眼镜，看起来颇为精明。他在一间不大的办公室里接待了莹莹。
“莫小姐，坐。”刘经理态度还算客气，但公事公办，“福伯都跟我交代过了。我们洋行主要做进出口贸易，文书工作繁杂。你初来，就先在总务股帮忙，整理文件、登记往来信函、帮着抄写合同草案。薪水按月结算，试用期三个月，做得好了自然留下。”
“谢谢刘经理，我会用心学的。”莹莹恭敬地回答。
刘经理点点头，叫来一个姓王的女职员，约莫三十岁年纪，面容严肃，眼神犀利：“王姐，这是新来的莫莹莹，你带带她，总务股那边杂事多，你给她安排一下。”
王姐上下扫了莹莹一眼，淡淡地“嗯”了一声，对莹莹道：“跟我来吧。”
总务股在大办公室的一个角落，堆满了卷宗和文件。王姐指着一个靠墙的旧桌子：“那是你的位置。这些是上个月未归档的信函，你先按日期和来源公司分类整理好，登记在册。字要写工整，不能出错。”她丢给莹莹一本厚厚的登记簿和一堆散乱的信件，语气不容置疑。
“是，王姐。”莹莹没有多言，立刻坐下开始工作。
她知道，这是对她的第一重考验。她小心翼翼地拆开信件，辨认着各种中外文落款和日期，然后用娟秀工整的小楷在登记簿上逐一记录。周围是嘈杂的打字机声、算盘声和同事们的低声交谈，偶尔夹杂着几句英文或沪语。她强迫自己集中精神，忽略那些若有若无投向她的探究目光。
第三幕太湖边的“新学”启蒙
江南水乡的清晨，总是从湖面的薄雾和渔船的引擎声中开始。
阿贝的生活似乎并没有因为救了一个陌生学生而发生太大改变，她依旧跟着莫老憨出船打渔。但有些东西，确实不一样了。
大学生陈望舒在莫家休养了两日，伤势已无大碍。他感激莫家的救命之恩，更对活泼灵动、对知识充满渴望的阿贝印象深刻。这日傍晚，夕阳西下，阿贝坐在自家门前的矮凳上，手里拿着树枝，在沙地上比划着陈望舒教她的几个简单的汉字。
“莫、贝、水、鱼”她念得很认真，眉头微微蹙起。
陈望舒坐在一旁，看着她专注的侧脸，笑道：“阿贝姑娘很聪明，学得很快。”
阿贝抬起头，眼睛亮晶晶的：“陈先生，你们在大学里，也学写字吗？”
“学，但不止是写字。