夜幕如同墨汁般浸染了阿尔卡尼姆的天空，星辰在魔法塔尖闪烁。
虽然已是休息时间，但我还是动身前往城外。
一方面，收到通知，上次优化魔力回路后，新一批“物品(魔具)”的原型已经制作完成；另一方面，正好有些事情需要与活石科登大师面谈。
于是，我再次踏上了前往炼金城的路。
阿尔卡尼姆与炼金城同处大陆中心区域，距离并不遥远。
通过几次短途传送门跳跃，便能快速抵达。
当然，传送门的费用对普通人而言堪称高昂，大多数人更倾向于乘坐蒸汽与魔法混合驱动的列车。
但对于斯特拉学院的学生，只需出示那枚象征着身份的狮鹫怀表，几乎都能获得免费或极大折扣的优待，因此出行毫无压力。
再次踏入炼金城，与白日的喧嚣不同，夜晚的这里更像是无数实验室和工坊组成的“不夜城”，各色魔法霓虹和炼金火焰将街道映照得光怪陆离。
我轻车熟路地快步走向埃特莉莎学派所在的研究大楼。
埃特莉莎学派在源源不断的赞助下飞速扩张。
回想最初，他们只能蜗居在其他建筑的地下室，而短短几周内，已然占据了一整栋十层高的崭新大楼。
自从公布了“炼金魔工学”的核心成果“物品(魔具)”的概念后，其发展速度只能用“疯狂”来形容。
咚、咚
我敲响了位于顶层的会长办公室大门。
“请进！”里面传来埃特莉莎熟悉的声音，略带一丝疲惫。
推开门，只见埃特莉莎正埋首于堆积如山的文件之后，那副标志性的角质框眼镜滑到了鼻尖，她周围散落着各种设计草图、魔法契约和商业合作意向书。
“哇这些全都是？”我有些目瞪口呆。
“成为学派‘会长’之后，需要操心的事情几何级数增长了呢。呵呵。”埃特莉莎抬起头，揉了揉太阳穴，脸上露出一种既疲惫又带着些许梦幻感的羞涩笑容，“我居然真的成了会长。”
她似乎仍难以相信这个现实。
“太厉害了！”我由衷赞叹粗略扫过那些文件，内容五花八门：某某魔法塔请求合作研究、某国出身的知名魔法师希望以炼金术师身份加入、哪家大型企业渴望通过赞助来共同开发新技术全都是向埃特莉莎学派抛来的橄榄枝。
“来，坐这里。”她指了指办