天，安平开始尝试着熬黄芪粥。他把黄芪用纱布包好，跟大米一起放进锅里，小火慢慢熬。黄芪的味儿不重，混在米香里根本闻不出来。
有一天晚上熬粥的时候，对门老太太拄着拐棍过来串门：“小平子，做啥呢这么香？”
安平掀开锅盖给她看：“熬点粥，放了点黄芪，补气的。”
老太太凑近看了看，点点头：“是该补补。你以前那脸色，黄得跟旧报纸似的，现在好多了。”
这话说得实在，安平只能笑笑。
变化最明显的是在厂里。安平现在虽然没正式工作，但偶尔会去厂区附近转转，看看有没有零工可打。有天在厂门口碰见车间主任，主任盯着他看了半天：“安平？你小子最近吃什么好东西了？脸上有肉了，也不像以前那样驼着背了。”
安平心里明白这是调理见效了。原先那副营养不良的样子正在慢慢改变，虽然离强壮还差得远，但至少不再是一副病秧子模样。
这些变化，院里人都看在眼里议论也多了起来。
有天安平在公用水龙头洗衣服，听见贾张氏跟二大妈在院里嘀咕：“那小子肯定找到什么来钱的门路了，又是买新被子又是买药喝的......”
二大妈压低声音：“听说他前几天还买了半斤肉呢......”
安平听着，手里搓衣服的动作没停。让他们猜去吧，越猜不透越好。
除了调理身体，安平也在有意无意地收集院里的信息。听力强化后他能听到的范围大了不少。
比如他知道傻柱最近在食堂日子不好过。有次听傻柱跟秦淮茹抱怨：“新来的班长真不是东西，非说我炒菜咸了，扣了我半斤饭票......”
还有秦淮茹，在车间好像也挨批评了。安平有次听见她在水房跟人诉苦：“组长说我手脚太慢，这个月奖金又悬了......”
最让安平注意的是刘海中。这老家伙最近神神秘秘的总往街道办跑。有次安平听见他跟二大妈在屋里算计：“王主任说他快退了，这个位置我得争取一下......”
这些零零碎碎的信息安平都记在心里。现在可能没用，但保不齐哪天就能派上用场。
这天安平去后院给老太太送点心，正好遇见棒梗一瘸一拐地出来上厕所。这小子看见安平，眼神躲闪了一下，低着头快步走了。
老太太在屋里看见这情形，摇摇头：“这孩子，算是让你给治怕了。”