崇祯十七年的冬天，来得格外早，也格外冷。北风卷着湿寒，掠过江汉平原，带来了一个让武昌留守府众人神色凝重的消息——李自成的侄子、权将军李过，率领大顺军残部数万人，经河南溃退至湖北北部，其前锋游骑已出现在襄阳附近。
一时间，武昌城内谣言四起。有人说闯军要南下报仇，血洗湖广；有人说李过要与张献忠残部合流；更有人说，清军就在李过屁股后面追着，湖广马上就要成为下一个战场。
“大人，李过派来了使者，已经到了驿馆。”唐瑶步履匆匆地走进议事堂，身上还带着室外的寒气，声音一如既往的冷静，但眼神中透着一丝异样。她曾与这些“流寇”在战场上交锋，深知他们的彪悍与难测。
向拯民与覃玉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“来的什么人？态度如何？”向拯民问道。
“自称是李过麾下的制将军，名叫田见秀。态度还算恭谨，不像是来挑衅的。”唐瑶回答。
“看来，李过这头受伤的猛虎，也知道疼了。”覃玉轻声道，她手中正看着各地送来的粮草储备报告，“北有清军压境，西有我军坐镇，他夹在中间，日子不好过。”
向拯民沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面：“带使者过来吧。是战是和，听听他们怎么说。”
不久，一个穿着陈旧箭衣、风尘仆仆的中年汉子被引了进来。他便是田见秀，脸上带着久经沙场的风霜与疲惫，眼神却依旧锐利。他按着江湖礼节对向拯民抱了抱拳，目光扫过在场众人，在唐瑶脸上略微停顿了一下，显然认出了这位曾让他们吃过亏的女将。
“大顺制将军田见秀，奉权将军李过之命，特来拜会向将军。”田见秀开门见山，声音沙哑，“如今清虏入关，占据神京，肆虐中原，乃我汉家天下共同之敌！我家将军之意，愿与向将军划界而治，互不侵犯，结成同盟，共抗清虏！”
他的话在堂内引起一阵细微的骚动。巴勇眉头紧锁，显然对与“流寇”结盟心存抵触。柳明则是抚须沉思，权衡着利弊。
向拯民没有立刻回答，而是反问道：“互不侵犯，共抗清军？如何互不侵犯？又如何共抗清军？”
田见秀似乎早有准备：“以汉水为界，贵我双方各守疆土，不得越界攻伐。若清军南下，攻击任何一方，另一方需出兵策应，互为犄角。”
“空口无凭。”覃玉开口道，声音清晰而平和，“若要结盟，需有盟约，明确条款