快也得跑道在你手里。”
张汉钦听得入神，眼里闪过一丝思索，仿佛突然间有了启发。
半晌，他长出一口气，停下脚步，盯着她那双温柔而坚定的眼睛，缓缓点了点头：“嗯，‘松紧之间’，这是个关键。”
他顿了顿，忽然眼神一亮，“你说得对，不能让杨宇霆过于得意，也不能让他完全失去主动。若我手中的缰绳太松，他会脱缰而去；若太紧，他定会反抗。”
他猛地一拍桌面，声音低沉却有力：“软掌，得有软掌！”
于凤至挑了挑眉，轻轻一笑：“那你准备怎么做？”
张汉钦慢慢踱步，手指摩挲着眉心，似乎已经在脑海中构思好了整套计划。
他再次停下脚步，转身对着于凤至，语气坚定，神情自信：
“第一，先戴帽。
老辈子讲‘帽子大了压不着头，却能压得住心’。把‘东三省陆军整理训练总监’这枚镀了金边的上将大印，当众往他怀里一塞。他双手接印那一刻，人就先矮了半截——帽子越亮，他越得顾脸面。”
“第二，再分槽。
把‘整理’切成三槽：编训、铨叙、装备。三科科长大印全用我讲武堂小兄弟挂着，制度上非得他们副署，总监条子才生效。看上去三槽归他管，实则槽槽有闸，闸把子都在我兜里。”
“第三，后勒口。
老马识途，可马嚼子得拴在我手里。每月三十万整理费，先过我‘司令部财政处’的印，再进他总监府。晚签三天，各旅就断炊；再派我侍从室副官‘押车解款’，一路点着花名册发饷。钱绳一紧，任他千里驹，也得围着我的粮桩打转转。”
张汉钦眉心那道竖纹舒展开来，笑里带三分顽皮：“凤至，你这哪是妇道人家，分明是帅府的‘女军师’。”
于凤至低头拨火，火光映得她睫毛一片金影，轻声道：“我懂什么军国大事？只不过记得娘常说‘绳子不能太紧，紧了马会尥蹶子；也不能太松，松了马会失前蹄’。松紧之间，全在你手里那根鞭子。”
张汉钦心头最后一粒锈斑也被拧了下来。他俯身握住于凤至的手，掌心滚烫，声音低哑却带着笑：
“先给草，后给缰，再慢慢钉软掌。总有一天，我要让他心甘情愿拉着这辆东北大车，跑在我画的轨道上。”
话音未落，灯花“啪”地炸开。
红烛晃了晃，被一口气吹灭。