月。若后续粮款跟不上，该如何应对？”
“这便是我带你同行的原因。”刘执徐端起茶盏浅酌一口，“你路子广，脑袋灵活，可联络陇中及周边的富户，以‘朝廷授予荣誉匾额’为诱饵，鼓励他们捐粮捐物。至于官场上的阻碍，有我顶着。”
马车一路向西，两人每日除了歇息，其余时间都在商议赈灾细节。从如何设立粥棚、如何登记流民信息，到如何防范官员贪墨、如何应对突发状况，事无巨细。赵玉琸原本对官场规则一知半解，经刘执徐点拨，渐渐摸清了其中门道。
一个月后，马车队终于抵达陇中境内。车窗外的景象，让赵玉琸心头一沉。
往日印象中肥沃的农田，如今干得如同百岁老人脸上的皱纹，裂隙宽得能塞进拳头。地里的庄稼早已枯死，只剩下枯黄的秸秆在风中残败摇曳。
路边的流民衣衫脏污褴褛，一个个面黄肌瘦，有的孩子甚至饿得连哭的力气都没有。大家只是睁着空洞的眼睛，看着过往的车辆。
“这便是陇中。”刘执徐的声音带着几分沉重，“奏报上只写了‘旱情严重’，却没说百姓已到了易子而食的边缘。”