市令衙内，周琸玉刚处理完一批核验文书，门外突然传来急促的脚步声。肖飞鹏掀帘而入，神色凝重：“大人，出事了！”
赵玉琸放下笔，抬眸看向他：“何事慌张？”
“市场里谣言四起，说您收受商户贿赂，还和赌坊老板有私交。”肖飞鹏语速极快，“更糟的是，粮食价格暴涨，往日两文钱一斤的糙米，现在要四文钱！百姓们都在抢购，几家粮行门口都快闹起来了！”
赵玉琸指尖一顿，瞬间便猜到是谁在背后捣鬼。他起身踱步，目光沉冷：“刘文呢？让他立刻查粮价暴涨的原因，是库存不足，还是有人囤积。”
“刘文已经去了，刚让人传信回来，说几家大粮行都以‘进货短缺’为由限量售卖，但他查到‘丰年五谷’的曹建明，最近偷偷收了不少粮食，却一粒也没往外卖。”肖飞鹏补充道。
赵玉琸冷笑一声：“曹建明倒是敢做。”他记得此人，上月因使用“阴阳斗”被重罚，当时便撂下狠话要报复。如今看来，是有人给了他胆子。
“肖捕头，你带一队人，立刻去‘丰年五谷’查封粮仓，把曹建明带来问话。”赵玉琸语气果决，“另外，贴出告示，告知百姓官府已介入调查，三日内必平抑粮价，让他们不必恐慌。”
肖飞鹏领命而去，赵玉琸却没停下脚步。他知道，谣言和粮价只是表象，真正的目的是让他顾此失彼，再抓住把柄攻讦。可他没料到，事情的发酵速度会如此之快。
不到一个时辰，刘文匆匆赶回，脸色比肖飞鹏更难看：“大人，曹建明招了，他承认囤积粮食，还说......还说有十几家商户联合起来，准备明日一早去府衙请愿，说您‘苛政扰民’，要求朝廷罢免您！”
赵玉琸眉头紧锁。商户请愿，一旦闹大，即便他能自证清白，也会落得“治理无方”的名声。这些人这是要把事情闹到皇帝面前，让他百口莫辩，好大的胆子，竟是下了决心要和他死磕到底。
他沉思片刻，想到了自己如今的身份不能去私联周闻瀚。只能询问刘文：“你能联系上左谏议大夫周闻瀚吗？”
刘文一愣，随即点头：“之前整理商户档案时，和周大人的幕僚打过交道，有联系方式。”
“立刻去联系，就说我有要事相商，恳请周大人今晚在如风茶馆一见。”赵玉琸语气郑重，“此事不能声张，务必隐秘。”
刘文应声而去，赵玉琸独自留在书房，指尖敲击着桌面。他在心里思