蝗灾也不知要闹到何时，茶税改革更是无从谈起。苏生凭才学获信，实至名归！”
张九成也附和道：“苏生不仅有才，更难得的是‘务实’——不尚空谈，只重实效，这才是为官者该有的样子。”
“影”起身回敬，杯中酒映着烛火，泛起暖黄的光。他想起半年前，自己还在府衙外的石狮旁忐忑不安，如今却能与宣城的核心官员同席议事——这一切，不是靠关系，不是靠钻营，而是靠自己的才学，靠一次次解决实际问题的能力。
席间，李默忽然问：“苏生，你既有如此才学，为何不参加科举？若中了进士，前途不可限量啊。”
“影”闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，随即笑道：“科举虽好，可眼下宣州有漕运、农桑、财税的诸多事要做，这些事关系到百姓生计，比科举名次更要紧。”
众人听了，都对他多了几分敬重——在这个人人都想通过科举“一步登天”的时代，“影”却愿沉下心来，做这些“琐碎的实务”，这份胸襟，实属难得。
从那以后，“影”在宣城的名声越来越响。百姓们不知道他的真名，只知道府衙里有个“苏司书”，能算清糊涂账，能治蝗灾，能让茶农缴得起税，便私下里称他为“影”——意为“如影随形，护佑百姓”。久而久之，“影”这个号，便取代了他的真名，成了宣城官员和百姓口中最亲切的称呼。
宣和四年春，朝廷派“转运使”来宣城巡查。转运使是掌管一路财税的高官，向来以“严苛”著称。他到宣城后，第一件事便是查漕运账目——往年，宣城的漕运账目总是“漏洞百出”，转运使一来，官员们便人心惶惶。可这次，“影”将整理好的账目呈上去，每一笔收支都有“三方签字”，每一次损耗都有“勘验记录”，转运使查了三天，竟没找出一丝错漏。
随后，转运使又去了宁国县和泾县，查看蝗灾后的农田和茶税改革的情况。宁国县的百姓告诉转运使，若不是“影”大人的法子，他们去年就要饿死了；泾县的茶农则说，“影”大人的茶税改革，让他们能安心种茶了。
转运使回到宣城后，对知府王彦说：“宣州有‘影’这样的人才，是百姓之福，也是朝廷之幸。此人虽无进士功名，却有经世济民之才，当重用。”
不久后，朝廷的调令便到了——升“影”为“宣州通判”，从七品，协助知府掌管宣州的行政、司法事宜。至此，“影”凭借出众的才学，不仅得到了宣城部分官员的信任，更真正进入了宣城的权力