宣和四年七月初十，宣城的晨雾还未散尽，城北的练兵场上已响起整齐的脚步声。赵玥身着银甲，手持长枪，正亲自指导士兵们操练枪法——自完颜烈撤军后，她便意识到，被动防御永远无法真正守住宣城，唯有提升士兵战力、调整战术，才能在下次金军来犯时占据主动。
“出枪要快！刺中目标后立刻收枪，防备敌人反扑！”赵玥的声音穿透晨雾，落在每个士兵耳中。她示范着标准动作，长枪如银蛇出洞，精准刺向木桩上的红靶心，枪尖穿透木靶的瞬间，她手腕微转，长枪顺势收回，动作行云流水。士兵们看得热血沸腾，纷纷模仿着她的动作，练兵场上的枪影越来越密集，呼喝声此起彼伏。
暗卫“墨”悄然站在练兵场边缘，待赵玥停下休息时，递上一份密报：“郡主，斥候探得，完颜烈虽撤军至泗州，却并未返回金国，反而在泗州周边招募流民、扩充兵力，似有再次进攻宣城之意。”
赵玥接过密报，指尖在“招募流民”四字上顿了顿：“完颜烈这是想补充兵力，弥补前番损失。看来，他并未放弃宣城。”她抬头望向泗州方向，晨雾中隐约可见远处的山峦，“传我命令，加强对泗州方向的侦察，一旦发现金军动向，立刻回报。同时，将城内的青壮百姓编入预备役，每日与士兵一同操练，以备不时之需。”
“是。”“墨”躬身退下，转身去传达命令。赵玥则继续留在练兵场，手把手纠正士兵们的动作——她知道，每多提升一分战力，下次激战时，士兵们存活的几率就多一分，宣城守住的希望也多一分。
不出赵玥所料，七月下旬，斥候便传来急报：完颜烈已招募五千流民，经过短暂训练后，与原有的一万五千大军汇合，共计两万兵力，正朝着宣城方向进发。更令人担忧的是，完颜烈还从金国调来一批重型攻城器械，包括能摧毁城墙的“回回炮”，以及可容纳十人的“攻城楼车”。
消息传来，宣城城内再次弥漫起紧张的气氛。府衙内，赵玥召集张九成、剩余的禁军将领以及各乡绅代表议事，案几上摊着一张新绘制的战术图，上面用红、黑两色标注着宋军与金军的可能作战路线。
“完颜烈此次来犯，兵力比上次多五千，且携带重型攻城器械，硬拼必然吃亏。”赵玥的手指在战术图上的“青弋江支流”处划过，“我们需利用地形，将战场引至城外，避免金军的攻城器械发挥作用。青弋江支流沿岸多芦苇荡，适合设伏；敬亭山脚下的峡谷狭窄，可阻挡金军的楼车推进——这两处，将是我们与金军