宣和四年十一月中旬，宣城的晨雾还未散尽，青弋江面上便驶来一艘挂着“奉旨钦差”旗号的官船。船身雕梁画栋，在灰蒙蒙的江雾中显得格外醒目，船头站着几名身着锦袍的侍从，正朝着岸边的宋军哨卡高声喊话，声音穿透雾气，打破了清晨的宁静。
“宣城守军听着！钦差大臣李嵩大人奉旨前来安抚，速开码头迎接！”
哨卡的士兵不敢怠慢，立刻派人将消息传回城内。此时，赵玥正在府衙书房审阅水师训练的奏折，听到侍从通报，指尖微微一顿——朝廷的“安抚”来得如此之快，未免太过蹊跷。自收复三县、宣城成为抗金据点后，她虽多次向临安递呈战报与政务简报，却从未主动请求“安抚”，如今朝廷突然派钦差前来，恐怕不止“安抚”这么简单。
“墨，”赵玥抬头看向站在一旁的暗卫，“立刻去查李嵩的底细——他的出身、历任官职、与朝中重臣的关系，尤其是与枢密院、御史台的往来，务必在他入城前查清。”
“是。”墨躬身退下，身影迅速消失在书房外。赵玥则起身走到窗边，望着青弋江的方向，眉头微蹙——南宋朝廷自建立以来，便对地方将领多有猜忌，岳飞、韩世忠等抗金名将皆因功高震主而遭排挤，如今她在宣城手握兵权、深得民心，朝廷会如何对待她，尚未可知。
半个时辰后，墨匆匆返回，递上一份写满字迹的纸条：“郡主，李嵩是当朝宰相秦桧的门生，历任户部郎中、御史台监察御史，去年因弹劾‘地方将领拥兵自重’而得到秦桧赏识，此次前来宣城，表面是‘安抚军民’，实则极有可能是为了监视郡主的动向，打探宣城的兵力与粮草情况。”
“秦桧的门生”赵玥低声重复，眼中闪过一丝冷意。秦桧一贯主张与金国议和，对坚决抗金的将领多有打压，此次派李嵩前来，显然是对她的抗金之举有所忌惮，想要借机削弱她的势力。“看来，这‘安抚’宴，不好赴啊。”
她立刻召来张九成与李山，将李嵩的底细与自己的担忧告知二人。张九成闻言，脸色凝重：“郡主，秦桧党羽向来阴险狡诈，李嵩此来，必然会在政务、军备上百般刁难，甚至可能暗中挑拨军民关系，我们必须多加防备。”
李山则握紧腰间的刀柄，怒声道：“若他敢对郡主不利，末将便率领士兵，将他赶出宣城！”
“不可。”赵玥摇头，“李嵩是朝廷钦差，若对他无礼，只会给秦桧留下把柄，弹劾我们‘目无朝廷’。我们需表面顺从，暗中防备，既不让他抓住