宣和五年二月，青弋江的冰层刚消融，江面上便驶来一艘挂着“江南防御使”旗号的快船。船头立着两名身着铠甲的将领，一人是赵玥麾下的骑兵统领李山，另一人是刚招募的谋士苏文。他们此行的目的地，是位于宣城西北方向的和州——那里驻扎着南宋正规军“神武右军”，由统制官刘光世率领，是宣城周边实力最强的朝廷守军。赵玥派他们前往，是为了达成一项关键共识：与周边南宋守军建立“互不干扰、共同抗金”的默契，彻底消除内部掣肘，凝聚江南抗金的整体力量。
快船抵达和州码头时，刘光世派来的副将早已在岸边等候。此人面无表情，眼神中带着几分审视，显然对宣城这支“地方军队”的来访并不热情。“李将军、苏先生，我家统制官已在营中等候，请随我来。”副将语气平淡，引着两人穿过层层岗哨，朝着中军大营走去。
沿途可见神武右军的士兵正在操练，铠甲精良，阵型整齐，显然是经过正规训练的朝廷精锐。苏文悄悄对李山低语：“刘光世是将门之后，早年随宗泽抗金，后因与秦桧政见不合，被调至和州驻守，虽有抗金之心，却对地方军队多有戒备。我们此次前来，需多谈‘共同利益’，少提‘指挥调度’，方能达成共识。”
李山点头会意，握紧了腰间的佩刀——他深知此行关乎宣城未来的防务安全，若不能与和州守军达成默契，一旦金军来犯，双方若因猜忌而互不支援，后果不堪设想。
中军大营内，刘光世身着紫色统制官袍，端坐在帅椅上，目光锐利地盯着走进来的李山与苏文。“赵防御使派二位前来，不知有何贵干？”他开门见山，语气中带着几分疏离。
李山躬身行礼，语气恭敬却不失坚定：“刘统制官，末将李山，奉我家防御使之命，特来与统制官商议抗金事宜。如今金军虽暂退，却仍对江南虎视眈眈，和州与宣城唇齿相依，若能达成共识，共同御敌，必能守住江南屏障。”
刘光世冷笑一声，手指在桌案上轻轻敲击：“赵防御使倒是有心。只是，宣城军队多为招募的流民与乡勇，未经正规训练，怕是难当抗金重任吧？若真有战事，是需要我和州军队支援宣城，还是宣城能支援和州？”
这番话带着明显的轻视，李山闻言，脸色微沉，正想反驳，却被苏文暗中拉住。苏文上前一步，笑容温和却逻辑清晰：“刘统制官有所不知，我家防御使自守宣城以来，已多次击退金军，前番更是以八千兵力击退完颜烈两万大军，收复三县。如今宣城军队已整编为三千精锐