他心下暗忖，必是李大人得了宫中不便明言的授意，这是要从中筛选些什么？
可他却万万没想到，李敬尧此举，并非源于圣意。
很快，一批十数张卷子被送到了主考房。
李敬尧与孙少监分坐左右两张宽大的书案后，并不着急，慢条斯理地一份份翻阅。
李敬尧的注意力几乎全集中在策论部分，也是分值最重的部分。
可他看的并非文章立意是否高远、论证是否缜密、文采是否斐然。
目光如同梳篦，细细过滤着那些段落的起承转合和韵脚。
他在找一篇特殊的、带有隐秘标记的卷子！
乡试之前，他曾收到一封匿名的传信，一张凭空出现在他书房案头的纸条。
上头言明，要他在此次乡试中做一个小小的手脚。
在所有被判为两可的卷子中，若出现段落结构、韵脚排列符合某种特定规律的，便将其判为通过，不必追求名次高低。
此事，关乎他远在外地为官的独子！
想当年，李敬尧刚入翰林院时也曾意气风发。
以为“储相”之地必能大展宏图，却终究难以撼动裴玄韫那座大山。
他努力了多年，不过是在为凤阁台输送人才罢了。
而后心灰意冷，也失了对儿子管教的心气。
后来儿子勉强过了乡试后便再无寸进，无奈选官外放。
为了调回京畿，他在任上心急之下出了些纰漏，被人拿住了把柄。
本以为仕途尽毁，却有人暗中将此事压下。
李敬尧能猜到是谁的手笔，无非是那几家盘根错节的世家大族，以此作为要挟他的筹码。
可奇怪的是，此事过后多年，对方一直沉寂，直到这次乡试前夕才第一次联系他。
对方的要求李敬尧反复思量过。
若只是让一篇本就处于两可之间的卷子过关，且不涉及篡改名次，风险极小。
即便将来有人质疑，他也可以用“惜才”、“观点新颖”等冠冕堂皇的理由搪塞过去，无人能真正抓住他的把柄。
而且此事并不突兀，主考官多有自己的偏好。
为了儿子的前程和安危，这个险值得一冒。
于是，便有了眼下他与孙少监一同审卷的这一幕。
一共十六份卷子，看似在品读文章，实则心神全在辨识那约