己的军事力量。
桂系谢文渊的思绪飞快转动。桂系虽也参与了“清党”，但其与蒋介石之间存在深刻的矛盾，并非铁板一块。更重要的是，桂系控制的两湖，相对远离此时政治斗争最激烈的宁、沪、汉中心区域，或许能提供一个暂时的、相对不那么引人注目的容身之所。在那里，他可以借助旧军队的体系隐藏下来，保住这“有用之身”，静观时局之变。
这无疑是一个妥协，甚至是一种倒退。意味着他要暂时放弃直接追寻“星火”的念头，重新回到那个他一度试图逃离的、充满倾轧与虚伪的旧式军队环境中去。但眼下，他似乎没有更好的选择。活下去，隐藏下来，等待时机，这成了他此刻最现实，也最无奈的目标。
他做出了决定：前往长沙，设法加入正在那里整编的、以原鄂军部队为基础组建的国民革命军第十九军。选择鄂军，是因为他本身就是湖北人，籍贯上更容易被接纳，也便于隐藏身份。
他再次利用了地形的复杂和局势的混乱，悄然脱离了“观察组”，弄到了一套破旧的士兵服装和一些干粮，开始了向长沙方向的又一次潜行。这一次，他的心情比离开武汉时更加沉重和复杂。不再是满怀希望地追寻光明，而是带着一种近乎悲凉的决绝，主动投身于一个他内心并不认同的阵营，只为求得一线生机，一个或许渺茫的“待机”之所。
一路上，他目睹了“宁汉合流”后地方上的混乱景象。一些曾经活跃的农会、工会被捣毁，墙上刷着新的标语，气氛紧张。他小心地避开大的城镇和交通要道，昼伏夜出，风餐露宿，凭借着坚韧的毅力和在军校及战场上磨练出的生存能力，终于在一个多星期后，衣衫褴褛、面容憔悴地出现在了长沙城外。
经过一番周折和谨慎的打探，他找到了第十九军的招兵处。他没有暴露自己过去的真实职务和经历，只声称自己是原北伐军第一军的一名伤愈士兵，部队打散后流落至此，希望能投效家乡的部队，混口饭吃。招兵的军官看他虽然落魄，但体格精干，眼神沉稳，带着一股老兵特有的气质，加之是湖北同乡，便没有过多盘问，将他收录入伍，编入了一个新兵补充连。
就这样，国民革命军第一军第一师第二团一营原营长谢文渊，隐去了所有的过往荣光与内心的激荡，如同水滴汇入大海，悄然消失，取而代之的，是第十九军某团某连一名普通的、沉默寡言的新兵“谢文渊”。
他重新穿上了那身灰色的军装，开始了日复一日的枯燥操练。他收敛起所有的锋芒