民国三十二年(1943)九月的太行山，层林尽染。谢文渊站在新落成的烈士纪念碑前，望着碑上新增的二十一个名字。秋风卷起落叶，在山谷间打着旋儿，仿佛烈士们不散的英魂。
“科长，新兵连已经集合完毕。“赵铁柱的声音从身后传来，比往日多了几分沉稳。
谢文渊最后看了一眼纪念碑，转身走向训练场。一百二十名新兵整齐列队，阳光照在他们年轻而坚毅的脸上。与两个月前相比，这些新兵的眼神已经褪去稚嫩，多了几分历经沙场的锐利。
“讲评！“谢文渊站在队列前，“黑风寨一仗，你们证明了自己。但是——“
他刻意停顿，目光扫过每一张面孔：“这只是一个开始。真正的考验还在后面。“
训练场上鸦雀无声，只有山风呼啸而过。
接下来的训练更加贴近实战。谢文渊把训练场完全按照日军据点布置，甚至还找来会日语的同志扮演日军。
“记住，“在一次夜间渗透训练前，他交代新兵，“在敌后作战，不仅要勇敢，更要机智。活着，才能继续战斗。“
陈小虎带领的第三组表现尤为突出。这个曾经的猎户之子，把在山林中练就的本领完美运用到特种作战中。在一次模拟斩首行动中，他带领小组悄无声息地“解决“了所有哨兵，连担任裁判的老兵都叹为观止。
“这小子是个天生的特种兵苗子。“赵铁柱评价道。
但谢文渊没有被表象迷惑。他发现，随着训练强度的加大，新兵们开始出现分化。有的越战越勇，有的却显露出疲态。
这天傍晚，他看见一个新兵独自坐在崖边发呆。
“想家了？“谢文渊在他身边坐下。
新兵吓了一跳，慌忙起身：“科长...“
“坐下说话。“谢文渊摆摆手，“你叫...王二狗，对吧？河南人？“
“是...“王二狗惊讶于科长记得自己的名字，“科长怎么知道？“
“我看过每个人的档案。“谢文渊望着远方的晚霞，“你爹娘都在去年的饥荒中饿死了，还有个妹妹被卖到了山西。“
王二狗的眼圈红了：“我想给爹娘报仇，想找到妹妹...“
“报仇没错。“谢文渊拍拍他的肩膀，“但你要明白，我们打仗不是为了报私仇，是为了让千千万万个像你妹妹这样的苦命人，能过上好日子。“
这番话似乎触动了王二