三日后，黎明前的黑暗
一辆外表朴实无华、内里却铺着厚绒的马车，在数十名气息精悍、装扮成普通家仆的侍卫护送下，悄无声地驶离了靖王府，直奔城外北邙山。
车内，萧景珩闭目养神，玄衣墨发，气息沉凝，唯有偶尔指尖无意识的轻叩，泄露着他内心的不平静。
沈薇薇坐在他对面，同样沉默。
她换上了一身利落的骑射服，发髻间只簪着那支幽光流转的“凝水簪”，怀中揣着萧景珩提供的、关于北邙山和“炎窟”的简陋图卷，以及一份誊抄的、涉及先太子旧案的人员名单。
名单上的名字不多，却个个触目惊心。
当年随行的侍卫统领、内监总管、甚至几位勋贵子弟大多已在数年内因各种“意外”或“急病”离世。
线索，几乎全断了。
马车颠簸，驶入北邙山地界。
山势险峻，林深叶茂，清晨的雾如同纱幔，缠绕山峦。
按照图卷指引，马车在山路尽头停下。
前方是更加崎岖难行的兽径。
“下车。”萧景珩睁开眼，眸中一片冷寂。
两人一前一后，在侍卫的护卫下，徒步深入。
越往里走，燥热感便越发明显，与山间的阴寒形成对比。
植被也开始变得稀疏、焦黑，像被烈火灼烧过。
在一处不起眼的山坳尽头，一个被乱石和枯藤半掩、仅容一人通过的洞口，出现在众人面前。
洞口黝黑，深不见底，灼热夹杂着硫磺和某种难以言喻的、令人心神不宁的暴戾之气，从中源源不断涌出。
这就是“炎窟”。
萧景珩在洞口前停下脚步，背影在这一刻显得格外僵硬。
沈薇薇能清晰地感觉到，他体内那被强行压制的“赤魇”，在此地气息的引动下，开始不受控制地躁动起来，连他周身的空气都出现了细微的扭动。
“你们守在外面。”萧景珩对侍卫下令。
“王爷！”侍卫首领面露忧色。
“这是命令。”萧景珩不容置疑，随后看向沈薇薇，“跟紧。”
他率先俯身，钻入洞口。
沈薇薇，紧随其后。
洞内并非一片漆黑。前行不过十余丈，两侧的岩壁上便开始出现零星分布的、发出暗红光的玉石，如同恶魔的眼，窥视闯入者。