帝国首都，机械圣山深处，“械灵殿”总部。
与第七研究所那种充满现代感的银白色调不同，械灵殿的建筑风格更加古老、粗犷，巨大的齿轮裸露在墙壁之外，蒸汽管道如同巨蟒般盘绕在廊柱之间，空气中弥漫着机油、金属锈蚀和岁月沉淀的味道。这里是帝国保守派和复古机甲流派的大本营，存放着无数被主流淘汰、却蕴含独特技术的古老机甲。
凌霜行走在空旷而巨大的廊道中，脚步声在寂静中回荡。她手中把玩着一枚非金非玉、刻着复杂星图与齿轮纹路的令牌——帝国最高级别的“观察者”权限令。这枚令牌让她在“清理”了末日熔炉和幽影机甲后，获得了近乎无限的调查权。
她的目标，是械灵殿最深处，代号“祖祠”的绝密封存库。根据文明修正者系统的扫描，那里沉睡着一些即使在远古也被列为“禁忌”的大家伙。如今大陆暗流汹涌，虚空信号若隐若现，她需要一些足够分量的“砝码”来应对可能出现的危机，同时也需要敲打一下某些因循守旧、甚至可能被腐朽思想侵蚀的械灵殿高层。
“祖祠”的合金大门高达三十米，上面雕刻着远古巨人与洪荒巨兽搏斗的浮雕，充满了蛮荒的气息。大门前，两名穿着古老仪式铠甲、气息沉凝如渊的守卫拦住了去路。他们的机甲并非现代流行的流线型，而是更加厚重、棱角分明的古典样式，如同移动的堡垒。
“止步！祖祠重地，非殿主手谕，不得入内！”左侧的守卫声音低沉，带着金属摩擦般的质感。
凌霜亮出“观察者”令牌，清冷的声音没有任何波澜：“最高科学院特别调查员凌霜，奉最高权限，检查所有封存单位，评估潜在风险。”
两名守卫的目光落在令牌上，铠甲下的身体明显僵硬了一下。他们显然认出了这枚令牌代表的含义，那是凌驾于械灵殿规则之上的权力。
“令牌无误。”右侧的守卫沉默片刻，侧身让开，同时沉重地按下了墙壁上一个兽首浮雕的机关。“但请观察员阁下谨慎，祖祠内的古老造物，很多并未完全沉睡。惊扰它们，可能需要付出代价。”
“嘎吱吱——”
沉重的齿轮转动声响起，巨大的合金大门缓缓向内开启，扬起一片积攒了不知多少年的灰尘。一股混合着霉味、铁锈和某种奇异能量残留的气息扑面而来。
凌霜面色不变，迈步走入。
门后是一个难以用言语形容的广阔空间，仿佛将整座山腹都掏空了。光线昏暗，只有